18岁的常青藤
编者按:当今世界的一个现象是,不少文明国家的各界领袖级人物受过美式教育;一些传统国家的政治转型,由受过美式教育的政治人物推动;甚至一些独裁国家的首脑,也把子女化名送到美国去学习。
美式教育在影响世界,也在改变世界。而代表着美式教育精神与荣耀的常青藤联盟,也在与日新月异变化着的周遭世界震荡磨合,培养“完人”、“绅士”的传统理念,优待富贵阶层子弟的惯例,不断受到挑战,从而影响到大学理念的嬗变,尽管阻力重重,变化毕竟是发生了,常青藤联盟正向从前它所歧视的阶层与族群敞开大门,而培养学生的方向也从绝对侧重于领导能力向着学问与研究倾斜。
留学曾经改变中国。过去的一百多年里,除了新中国建立后的头三十年终止过,中国的开放史和留学史同步进行。没有开放就没有留学,而留学的成果则给改革和开放带来崭新的观念和各领域的人才。
140年前,五十多名身穿缎袍、拖着长辫的孩子从上海启程,跨越太平洋,在美国旧金山登陆,入读哈佛、麻省理工、耶鲁、哥大……这是中国人与常青藤第一次近距离接触。这些孩子是中国最早的留学生,后来成为推动中国近代化进程的重要力量。
10年前,中国掀起了“建设世界一流大学”的运动,常青藤作为“研究型大学”被当成模仿的标本。如今,中国的留学潮从研究院蔓延到本科,常青藤的博雅教育、完人培养的理念,也被广泛讨论,成为批判中国“应试教育”的武器。
时至今日,留学再也不是稀罕事。万千中国学生去国离乡,怀着欣喜与骄傲步入常青藤。他们是幸运儿,与大多数同龄人一起钻进传统教育的模子,又在面临日益贬值的独木桥时,扬长而去,“冲出中国,走向常青藤”。
新一轮留学潮比上世纪初叶更加汹涌。它会给中国带来什么呢?
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