我知所信：基督教知识
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文/约拿单·爱德华滋 译/煦
到这个时候，你们应该已经作老师了；可是你们还需要有人再把上帝道理的初步教导你们。你们成了只能吃奶而不能吃干粮的人！
——希伯来书5:12（新译本）
这话是一个责备，是使徒对希伯来基督徒所发出的。跟对他们的期望相比，他们在教义和敬虔奥秘的知识方面，是缺乏的。使徒说，他们在对上帝的圣言所教导的事情的认识上没有该有的长进。他的用意是责备他们，不仅为他们对上帝的事情的属灵和经历性认识的缺乏，也为他们对敬虔原则和基督教神学真理的教义上的缺乏，正如使徒引入该责备的方式所显明的。他是这样开始的：在紧接着这段文字之前，他提到基督“蒙上帝照着麦基洗德的等次称他为大祭司”（来5:10）。在旧约上帝的教导中，麦基洗德作为耶稣显著的预表，在关于他的记载中包含许多福音奥秘。使徒想要将这些奥秘向希伯来信徒指出来，但他担心以他们有限的认知程度他们不会明白他所要说的，所以他中断他关于麦基洗德的话：“论到这些事，我们有很多话要说，可是很难解释；因为你们已经迟钝了，听不进去。”（来5:11，新译本)也就是说，关于麦基洗德的很多讲论含有奇妙的福音奥秘，这些原本是我想要提醒你们注意的；但是我没有在此多讲，因为我担心，因着你们的迟钝并缺乏对这些内容的了解，我的话语只会让你们感到困惑和混淆，而不能得到益处；这些对你们也是太难：好像干粮太硬。
然后才是这节经文：“到这个时候，你们应该已经作老师了；可是你们还需要有人再把上帝道理的初步教导你们。你们成了只能吃奶而不能吃干粮的人！”相当于说，按照众人所期待的，你们真的应该已经对圣经有足够的认识，能够理解和消化这些奥秘，可是你们并未如此。使徒说，按照人的教学传递，他们应该有对这样知识的精通，正如这句话所表达的：“到这个时候，你们应该已经作老师了”；这里不仅包括对真理和敬虔奥秘的实践和体验性认知，也包括教义性的认知。
使徒再次说到，借着这样的知识，也借着对这类知识精通的技能，基督徒能够理解神学更深奥、难以理解的东西。这在下面两节经文表达得更完全：“凡只能吃奶的，都不熟练仁义的道理，因为他是婴孩。惟独长大成人的才能吃干粮，他们的心窍习练得通达，就能分辨好歹了。”（来5:13-14）正是这样的知识，对它的精通将带领人超越初步的道理。然而在这里，“你们还需要有人再把神道理的初步教导你们”。因此，在下一章开头，使徒建议他们“应当离开基督道理的开端，竭力进到完全的地步。”
我们可以观察到他们不足的问题，表现在他们没有按着自己的时间达到应有的成熟——按照时间，他们应该作教师了。因为他们是基督徒，他们的任务就是学习和获取基督教知识。他们是基督学校里的学者；如果他们改进他们用于学习的时间，正如他们应该做的那样，到使徒写此信时，他们应该适合做这个学校的老师。任何人投入任何事业，应当期待他的完全程度与他花在学业上和装备自己上的时间相应。基督徒不应该永远是婴孩，而要在基督教的知识上增长。他们应该离开婴孩的食物，学会消化硬的干粮。
教义。每个基督徒都应该努力在神学知识这项任务上长进。这确实被认为是神学家们和传道人的任务：它通常被认为是他们的工作，通过对圣经和其他有益的书的研究，以获得知识。大多数人似乎认为，这工作可能是专属他们的，不属于其他人。但如果使徒认同这个想法，他就不会指责希伯来基督徒没有学到足以成为教师的知识。如果他认为这对于一般基督徒只是一件顺带的事，他们的时间不应该相当大量地花在这个任务上，他也不会那么指责他们，他们的知识程度与他们花在学习上的时间不相应。
要处理这个主题，我将会说明：神学是什么，我们应该拥有什么样的神学知识，为什么神学知识是必要的。
以及，为什么所有的基督徒都应该将在此知识上的努力增长当做一项任务。
第一部分
作为基督教知识的对象，神学指的是什么？
对于这个主题，那些研究此主题的学者们给出了各种定义。我现在并不准备根据艺术的法则查究哪个定义最准确，但我要以我所认为最合适的表达来定义或描述它——神学是包含了关乎敬虔大事的所有真理和法则的科学或学说。
学校教导和学习各种各样的艺术与科学，是关于各种熟悉的对象：关于一般的自然，为哲学；关于可见的天空，为天文学；或关于海洋，为航海学；或关于地球，为地理学；或关于人的身体，为医学和解剖学；或关于人的灵魂的天然能力和素质，为逻辑学和灵物学；或关于人类治理，为政治学与法学。但有一门科学或一种知识和理论，超越其他所有；它是关于上帝和敬虔之大事的。神学不像其他科学，仅仅通过人的自然理性的增进而习得；神学不是自然习得的，而是在一本以认识上帝为目的而赐给我们的充满指导的书里，由上帝亲自教导的。这是上帝赐给世人的法则，用来指导他们寻求这类知识，这是有关这类知识我们所需一切的总结。出于这个原因，神学被称为教义（doctrine），而不是艺术（art）或科学（science）。
的确有所谓的自然宗教。有许多关于上帝的真理，和我们对于他的本分，是可以由自然之光显明的。但我们所说的基督教神学，是不能由自然之光显明的。它依赖于启示。堕落的状态下我们现在的境况就是如此，以至于关于上帝，我们所需要了解的，没有一样是可以在自然之光中，就可以以我们得以明白所必需的方式显明出来的。对我们有重大意义的神学真理，无一不以某种方式归属于福音计划或与中保者基督有关。但这些真理是自然之光不能教导我们的。因此，不可以说我们可以透过自然之光得到基督教真理的任何部分知识。只有包含在旧约和新约中的上帝的道，才能教导我们基督教神学。
这包括圣经所教导的一切，也就是关于上帝和耶稣基督，关于我们对上帝的本分，以及我们在上帝里的福乐，所有我们需要知道或者是了解的。神学通常被定义为向上帝而活的教义；有些人的定义显得更加精确：凭借基督向上帝而活的教义。它包括了所有的基督教教义（它们都是在耶稣里），和所有指导我们凭借基督向上帝而活的基督教原则。所有的教义、应许、规则，都以这样或那样的方式，与属基督的、神圣的生命有关，或与凭借基督向上帝而活相关联。所有的基督教教义从两个方面与此关联，即：它们往往会促进我们在此世为上帝而活，过信心和圣洁的生活；也会将我们带入来生充分享受上帝、完美圣洁和充满福乐的生活。
第二部分
我们应该拥有什么样的神学知识？
有两种神学真理的知识，即：思辨的和实践的，或以其他的术语来说：自然的和属灵的。前者只停留在头脑里，只涉及理解能力而不涉及其他能力。它包括关于敬虔方面的自然的或推理性的知识，或者说，这样的知识是可以通过自己理解能力的自然运用获得的，无需圣灵的任何特殊光照。后者不完全是依靠头脑，或对事物的思辨，而是涉及到心：它主要在于心里的感觉。纯粹的智力，而没有意愿或倾向，是不能容纳下它的。它不可以仅仅被看到，还需要被感受到和品尝到。因此，拥有对上帝话语中的教义的正确理性概念，与拥有心里因它们而产生的感觉，两者之间是有差异的。前者包含的是关于神学真理的思辨或自然知识，后者包含的是关于神学真理的属灵或实践知识。
这两者在教义中不应该是相互排斥的，而是为了后者我们应当寻求前者。后者，属灵的和实践的知识，是最重要的。一个思辨而没有灵性的知识，达不到任何目的，反而使我们被定罪更多。然而，没有思辨的知识我们就不可能有属灵的或实践的知识，从这个方面来说，思辨知识的重要性也是极大的。
我已经表明，使徒讲的不仅仅是一种灵性知识，而是一种能够获得、并从一个人交流传递到其他人的知识。然而，我们也不认为他想要排斥另一类知识。反而，他想要希伯来基督徒来寻求这类知识，是为了获得另一类知识。因此，前者是首先并最直接的目的。这意味着，基督徒应该通过阅读和其他适当的方式，对神圣的事情寻求一种正确的理性认识。而后者是较间接的目的，因为它是透过前者来谋求的。我接下来要讨论：
第三部分
神学知识的必要性和实用性
所有蒙恩的途径，都是通过知识给人带来益处的，而不是通过任何其他方式。没有学习，所有的教导就都是徒劳。因此，如果没有向头脑传递知识，对福音的传讲，就不能达到任何目的。基督有意任命人一个位置，就是在教会里作教师。但如果关于这些事的知识没有通过他们的教导而获得，他们的教导就是徒劳的。如果不是通过传授知识带来理解，他们的教导与讲道就不可能成为蒙恩的途径，或在听众心中带来任何益处。否则的话，传道人以无人听懂的方言讲道，听众也会得到同样大的益处。两者之间不同的是，以能懂的言语宣讲传达的内容是可理解的，而以无人听懂的方言传达的内容是不可理解的，因此，这样的讲道必定是无益的。除非有一些知识传递，否则，当他们什么都不理解时，就什么都没得到，也就没有任何造就；这与使徒在哥林多前书14:2-6所论述的一致。
任何谈话，若不传递知识，就不可能成为蒙恩途径。否则，谈话就好像没有人听那样浪费了，好像说话的人是向空气说话，就像刚刚引述的经文后面的6-10节。上帝将人作为一个有理性的受造物来对待，在操练信心时，并不是关于他所不知道的事物。因此，对于信心，听见是绝对必要的，因为听见对于理解是绝对必要的，罗马书10:14说：“未曾听见他，怎能信他呢？”同样的，没有知识也不可能有爱。爱一个完全未知的对象，不符合人的灵魂的本质。人不可能心仪一个完全不了解的对象。导致灵魂爱的原因，首先必须是理解，它才可能对心产生合理的影响。
上帝给了我们圣经，这是上帝给予我们指导的书。但如果不传递一些知识给头脑，这本书对我们而言就毫无益处。它给我们带来的益处不会超过一本用鞑靼语言写的、我们一个字都不认识的书。同样，福音圣礼，如果不传递一些知识，也不会有适当的效果。它们都用一些可见的标志来代表某些特定的东西。这些标志的目的不就是传递它所代表的知识吗？人的本性也是这样，若不是通过理解的门，没有对象可以进入心里，若非先有一个理性认识，就不可能有灵性的知识。对于任何福音教义，人如果不知道这教义是什么，就不可能看到该教义的真实和优美。一个人不能在基督为罪人所做这样和那样事中看到他奇妙的慈爱和美德，除非他先通过理解力晓得这些事情是如何成就的。他不可能品尝神圣真理的甜蜜和优美，除非他对有这样的事情存在先有了概念。
没有神学知识，将与最无知和野蛮的异教徒无异。异教徒仍然处在幽暗中，因为他们没有受教，没有得到神圣真理的知识。
如果人在这些事上缺少知识，他们的理性能力将完全白费。理性和理解的能力是赐给我们进行实际的了解和认识的。如果一个人没有实际的知识，认识能力或才能对他就未发挥作用。如果他有实际的知识，但对有关他人生的终结的知识极度缺乏，他被赋予的比动物更多的理解力和认知能力仍然相当于白费了。他作为人不过与动物无异。我们被赐予理性的能力，正是为了认识这些神圣的主题。它跟我们生命存在的目的有关，与我们被造的伟大任务有关。因此一个人拥有他的理解力的最重要的目的，就是他能认识神圣真理。
因此，这种知识是绝对必需的。其他种类的知识可能是非常有用的；其他一些学科，如天文学、哲学、地理，也可能是非常优秀的。但比起其他所有学科，神学知识要有用和重要无穷倍。
第四部分
为什么所有基督徒都应该将在神学知识上努力增长当做一项任务？
基督徒不应该让自己满足于已经获得的神学知识。他们知道关于得救所必须知道的，但他们不应该满足于此，而应该寻求进步。
努力在此知识上进步不应该被作为一件顺带的事情，所有的基督徒都应该将它作为一项事业。他们应该把它作为日常工作的一部分，而且是不小的一部分。它应该被当做他们的神圣呼召里相当重要的一部分。因为——
1．我们的工作无疑应该大量运用使我们有别于动物的那些能力，而这些能力存在的主要目的就是与神学认识有关。为什么有优于动物的能力赐给我们，原因是我们的确是为了一个更高的目的而被造的。造物主造我们的用意应该就是我们的主要任务，他对于我们的设计是超越于对动物的期望的，因此他给了我们更高等的能力。因此，毫无疑问，增进那些高等的能力，应该是我们的工作相当大的一部分。而我们区别于动物的主要的能力正是理解力。因此，我们应该将提高这种能力作为我们的首要任务，而绝不应只是将它作为一个顺带的事情来做。若我们只把增进这一能力当做一个顺带的任务，实际上就是把理解力本身当做顺带的能力，如果我可以这样说，一个较不重要的能力：而事实上它却是我们所拥有的最高的能力。
但除非借着在获得真知识上的职责上的增进，我们就不能真正尽到提高我们的智能的职责。所以，那些不将此作为他们的职责、不提高他们理解力来掌握知识的人，就是主要致力于较低的能力——他们的感官，并满足他们的动物欲望——行事为人不仅不是以基督徒的方式，而且好像他们已经忘记了他们是人，忘了上帝赐予他们理解力使他们高于动物。
上帝赐予人和动物一些共同的东西，外在的感官，肉体的欲望，感知肉体快乐和痛苦的能力，以及其他的动物能力。但上帝也赐予人有些东西优于动物：其中首要的是理解力和理性。上帝给人这些能力，从来不是使其受那些与动物相同的能力的支配，否则将会是极大的混乱，相当于使人成为动物的仆人。相反，他给了那些低等的能力是用来裨益于人的理解力。因此，人的主要职责很大一部分必须是通过获取知识提高自己的理解力。如果是这样，那么这将意味着，通过获得神学知识提高他的理解力，应该是他职责的一个主要部分。因为这些知识是该能力的主要目标。上帝给了人理解能力，主要是为他能理解神圣的事情。
聪明的异教徒也意识到人的主要职责是增进其理解力。但他们不知道理解力应该主要用于什么对象。许多人认为理解力应该主要用于哲学，因此他们把研究哲学作为他们的主要职业。但我们享受福音之光的人更有幸，在这方面，我们不是被留在黑暗中。上帝告诉我们，我们的理解力应该用于什么，也给了我们一本充满了神圣指导的书，提出许多荣耀的客体，供所有有理性的受造物使用他们的理解力。这些指导是给所有人来适当地加以研究，无论才能和条件，不是仅仅只给有学问的人，而是给每个人，有学问和没有学问的，年轻的和年老的，男人和女人。因此，这些知识的获取应该是所有享有圣经益处的人的主要职责。
2．神学真理是最卓越的，并值得所有人努力将这些知识的增长作为职业。它们远高于其他学科所处理的事物，就像天高过地。上帝自己——永恒的三一上帝，是这门学科的主要对象，还有，耶稣基督——神人和中保，荣耀的救赎之工——有史以来最荣耀的工作。以及，天上国度的伟大事情，基督所买赎、福音所应许的荣美和永恒的产业，上帝的圣灵在人心中的工作，我们对上帝的本分，并我们自己的身量变得像天使、像上帝的道路。这些都是这门学科的研究对象。
这些事情是那些虔诚的族长、先知、使徒和历史上最优秀的人们的研究主题。它们也是在天堂里的天使的研究主题（彼前1:10-12）。它们是如此的卓越，值得了解，关于它们的知识将丰富地报偿认真寻找它所付出的所有痛苦与劳动。如果无意中发现了一个黄金和珍珠的巨大宝藏，敞开给每个人，能收集多少就可以拥有多少，是不是每个人都会认为这值得自己在它还没被拿完之前花些时间来获取？但是，蕴含在圣经中供每个人自己尽可能多地获取的神学知识宝藏，远比任何黄金和珍珠都更丰富。全世界各种各样的人为获取财富有多么忙碌！但这种知识比起他们如此努力地追求的财富要好得多。
3．神学真理不只是跟传道人有关的事，而且是对所有基督徒都无限重要的。与神学教义的关系不像与哲学和其他科学学说的关系。后者一般都是思辨性的问题，是人的生命中很少涉及的，而且，不管我们是否认识它们，对我们物质上或精神上的利益的改变都很少。哲学家对它们持有不同的观点。当一些人为它们激烈争辩时，另一些人很可能并不在意他们的争论，这些并不对他们构成困扰：他们不太关心谁对谁错。但对于神学的事却不是这样。神学教义几乎关乎每一个人。它们关乎到每个人的永恒救赎和幸福。普通人不能说：“让我们把这些事留给传道人和牧师，让他们相互去争论吧，这些不关我什么事。”因为它们对每个人都是无限重要的。这些关于上帝的本质、属性和存在的知识涉及到所有人，了解上帝是什么样的，这对于普通人极为重要，就像对传道人一样。他是创造我们的上帝，“我们的生活、动作、存留都在乎他”，他是宇宙万有的主，我们所有人都要对他负责，他是我们存在的终极目的，我们福乐的唯一源泉。
这些教义同样涉及到耶稣基督和他的中保、他的道成肉身、他的一生和受死、复活与升天、坐在天父的右边、满足上帝的公义并为我们代求，这些对普通人与对神学家一样有无穷影响。他们与牧师和神学家一样需要救主，需要他的位格和职分以及他的工作和受苦所带来的益处。关于罪人称义的方式，或罪人如何转向中保基督的教义，也是同样。它们同样涉及所有的人，因为每个人对在上帝面前称义都是同等需要的。还有永远的定罪，我们所有天然的罪人都必然要面对，也是同样可怕的。因此，对于上帝的圣灵在人心中的工作的教义，包括圣灵透过有效的恩召施行救赎和使人成圣，都与他们有同样的关联。没有什么神学教义，不以某种方式与每一个基督徒的永恒利益相关。
4．我们同样可以以上帝为了赐给我们关于这些事情的指导而成就的伟大作为来论述。他将其他学科留给我们在我们自己的理性之光下来处理。但是，神圣的事情对我们无限重要，他并不是给我们留下一个不确定的引导，而是在这方面亲自给我们启示真理，并为传递和证实真理给我们成就了大事。他在不同的时代拣选了许多先知，由圣灵直接启示他们，并以无数超越他所设立的自然进程的神迹奇事来证实他们的教义。是的，他兴起了一系列的先知，跨越历世历代。
上帝以非常奇妙的方式，将以色列民从万族中分别出来，并使他们持续分别，很大程度上是为了将上帝的圣言交托他们，并通过他们向世界传达。他还经常差派天使向人传达神圣指令，并经常在神迹奇事中显现自己或表明他的同在。在这末后的日子里，他又差遣自己的儿子来到世上，作为大先知，教导我们上帝的真理（参来1:1等）。上帝赐给了我们一本神圣指南，其中包含神学的总和。既然上帝做这些事情，不仅是为了指导传道人和学者，而是为了指导所有的人和各种各样的人，有学问的、没有学问的，男人、女人、孩子。如果上帝为教导我们成就如此伟大的事情，我们无疑应该付出努力来学习。
上帝在这些事情上给予人指导不是一件顺带的事，而是他承诺并持续从事的一个伟大和美好的实施过程，是他的心非常关注的事，圣经中有时表达为：上帝每日不断教导我们，给我们差遣先知和教师。耶利米书7:25：“自从你们列祖出埃及地的那日，直到今日，我差遣我的仆人众先知到你们那里去，每日从早起来差遣他们。”13节：“我也从早起来警戒你们。”这是一个比喻，表明上帝将此作为一件非常重要的事在做，他无微不至地看顾，他的心非常投入——因为人们从事他们认真投入的事业通常起早贪黑。如果上帝如此投入地教导，我们肯定不能忽视学习，而是要将增长知识作为我们生活中非常重要的职责。
5．也许有人会从下面几个方面来论述：上帝给我们指导的丰富，上帝赐予我们用来教导我们神学的这本书的巨大，并里面所含内容的种类众多。很多是由摩西教导并传递给我们。之后，其他的书卷逐渐随时间添加上。许多是大卫和所罗门的教导，还有许多由先知所传达的卓越指令。然而，上帝仍不认为这就足够了，在此之后又差遣基督和他的使徒，透过他们为这本神圣的书加入伟大和杰出的瑰宝，这将成为我们研究这一重要课题的准则。
这本书是为给所有人使用而写的。所有人都要查考圣经，约翰福音5:39说：“你们查考圣经，因你们以为内中有永生，给我作见证的就是这经。”以赛亚书34:16说：“你们要查考宣读耶和华的书……”阅读并理解的人就是有福的，启示录1:3说：“念这书上预言的和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的！”如果这对于启示录这卷书是真的，对于整本圣经就更是如此。我们相信，如果上帝认为接受指导对我们来说只是一件次要的事，他也不会赐予如此丰富的指导。
要考虑到，所有这些包含在圣经里的丰富指导，是为了让人可以理解而写的：否则它们就不是指导。如果它不能让学习者可以理解，也就不能给学习者以指导。除非我们努力在神学知识上增长，不然这些指导的很大的部分对我们将是无用的。我们可以通过圣经所获得的益处不会超过我们的理解。我们有理由称颂上帝，为了在他的话语里他给了我们如此丰富的指导，但是，如果我们让自己满足于这些指导的很小一部分，我们的称颂就是虚伪的。
当上帝打开了一个非常大的宝藏来供应我们的需要，且我们感谢他给了我们这么多，但如果同时，我们因为懒惰而宁愿让我们最大部分的需要仍旧匮乏着，这表明我们的感谢并没有诚意。比起以前的上帝子民们，我们现今在获得神学知识上拥有更大的优势，因为自那时以来，圣经正典已经大大增加。但是，如果我们忽视我们的优势，我们可能从来没有比他们更好，可能知识跟他们一样少。
6．不管我们多么勤奋，仍有足够的空间来增加我们的神学真理知识。没有人可以借口他们已经知道一切，而不去勤奋地获得神学知识。也没有人能借口说他们不需要勤奋，就能认识所有应该了解的知识。也不可以借口说学了也没有地方使用。在这门神圣的学科最大限度的应用上永远存在足够的空间供我们投身其中。那些在这方面最勤奋、研究时间最长、知识素养最高的人，对于所应该知道的，不过才知道了一点点。这个主题是无穷无尽的。这门学科的主要研究对象，神圣的本体，是无限的，并且他完美的荣耀没有尽头。同时，他的作为奇妙，无法探寻至完全，特别是救赎的工作，是神学的主要精髓，充满了无法测度的奇事。
上帝的话语——为了指导我们神学而赐给我们的，它的蕴含足以让我们倾尽一生，仍留下足够多未经探寻的领域，让最有才干的神学家们继续研究，直到世界的尽头。诗人发现人类的事情都有尽头，但他无法找到上帝话语的尽头。诗篇119:96说：“我看万事尽都有限，惟有你的命令极其宽广。” 这门神圣的学科有足够的东西，让圣徒和天使在所有的永恒中来了解。
7、无疑每个人都会努力精通属于他的职业或主要呼召方面的知识。如果一个人想要在一些事或智慧或知识方面擅长的话，他肯定关心属于他的主要职业和工作的事务。但每一个基督徒的呼召和工作都是向上帝而活，这被称为他的最高呼召（参腓3:14）。如果这个就是他的事业，倘若我可以这样说的话，是基督徒的行当，是他的主要工作，甚至应该是他唯一的工作。如果不是以这种或那种方式成为这工作的一部分，基督徒什么事务都不应该做。因此基督徒应该努力精通属于这个工作的事情，以便他可以从事这个工作，并在这方面有完全的装备。
被呼召作为一名士兵，就要精通作战艺术；作为一个水手，就要精通航海技术；作为一名医生，就要精通从属于医学的那些知识。所以，作为认信的并委身于基督教实践的基督徒，就要努力精通神学知识。
8．也可以从上帝给人的任命来论述。为了帮助人获得关于这些事情的知识，他已任命人成为教师。哥林多前书12:28说：“上帝在教会所设立的：第一是使徒，第二是先知，第三是教师”；以弗所书4:11-12节说：“他所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体……”如果上帝设立他们成为教师，让他们从事这个职分，就是要他们从事知识的传授。但什么样的知识呢？不是哲学知识，或人类的法律，或机械技术，而是神学。
如果上帝设立一些人成为教师，这也意味着他给其他人的任务是成为学生。因为教师和学生是密切相关的，没有其中一个就不会有另一个。上帝从来不会让一些人的责任是努力地教导，而那些学生却没有义务努力地学习。他没有吩咐传道人尽其一生为了向那些没有责任让自己接受知识的人传授知识。
在新约中经常称基督徒为门徒（disciples)，这个词的意思是学者或学徒。所有基督徒都被放在基督的学校里，他们的任务是学习，或是接受知识，从他们共同的主人和老师——基督那里，以及从那些他所任命奉他的名来教导的教师们那里。
9．上帝已经在圣经里清楚地表明这是他的旨意，就是：所有基督徒都应努力致力于精通关于上帝的事情的知识。上帝显明的旨意是，基督徒不仅要有一些这方面的知识，而且要在所有的知识上富足。哥林多前书1:4-5说：“我常为你们感谢上帝，因上帝在基督耶稣里所赐给你们的恩惠，又因你们在他里面凡事富足，口才、知识都全备……”所以使徒诚恳地祈祷，愿腓立比的基督徒不仅在爱心上也在基督教知识上多而又多，腓立比书1:9说：“我所祷告的，就是要你们的爱心在知识和各样见识上多而又多。”使徒彼得同样劝勉：“你们要分外地殷勤。有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识……”（彼后1:5）使徒保罗，在我们所讨论的经文接下来的一章，对希伯来的基督徒说，我们应当离开基督道理的初步，努力进到成熟的地步。他绝不会让他们永远只停留在那些他们接受洗礼的时候初期接受的这些基本教义：悔改，信靠，死里复活，以及永远的审判等。（参来6）
第五部分
对所有基督徒当勤奋努力获得基督教知识的劝勉
将自己看做学者或门徒，被带进了基督的学校，因此要勤于提高基督教知识水平。在童年你就受过要理问答的教导，知道得救所必要的敬虔原则，但不要让自己满足于此，否则你会像使徒所警告的，仍在基督道理的开端，还需再立根基就如那懊悔死行等等教训。
你被称作基督徒，这是你的职业。因此，要努力获得属于你的职业方面的知识。不要让你的老师有理由抱怨，他们费力费时向你传授知识，而你却不花功夫学习。能有将学习当做职责、全心投入的学生，对教练会是一个很大的鼓励。这使得教学有乐趣，否则这将是一个非常沉重和难以负担的任务。
你们都拥有一个巨大的神圣知识宝库，在你手上的圣经中。因此，不要满足于仅拥有一点点宝贝。在圣经里上帝对你说了很多。努力尽可能多地理解他所说的。上帝创造我们所有人为有理性的生物，不要让这高贵的理性或理解能力被忽视。不要自满于说你已经拥有许多别人抛给你的知识，那些某种意义上不可避免要接受到的、在讲道中频繁灌输的神圣真理，这些是你不得不听的，或在交谈中无意中获得的。而是要让探索神圣知识成为你的主要任务，并以挖掘金矿银矿的人所拥有的相同的勤奋努力来探索。
我特别建议那些年轻人这样投身其中。人应该活到老学到老，但青春的时间是最适合学习的时间。特别适合获取和储存知识。进而，为了激励所有的人，年老的、年轻的，都负起这个职责，让我恳求你考虑：
1．如果你在这项任务上勤奋，在你世上工作之余的休闲时间你就不会缺少事情做。这样，你就找到了一件大有益处的事情可做。除了挨家串门，花几个小时在无益的谈话上，或者最好的也是没有其他目的只是娱乐，以此填满和花光你的时间；你有另一样事可以做。晚上花很多的时间去闲游，结果要比我现在所说的更糟糕。所罗门告诉我们：“多言多语难免有过”（箴10:19），这不正是那些觉得无所事事而去彼此家里闲聊，接下来就发生的事，或按照目前的倾向必将会发生的事？
一些消遣无疑是合法的，但对基督徒来说，花这么多时间，那么多漫长的夜晚，不做别的，只耗费在消遣和娱乐的谈话上，即便不是更糟，也是一种罪恶的消磨时光的方式，可能没有导致外在的贫穷，但必然导致灵魂匮乏，箴言14:23说：“诸般勤劳都有益处，嘴上多言乃至穷乏。”此外，当人太多的时间没有其他事情做，只是坐着说话聊天，会有很大危险落入愚蠢和罪恶的谈话，宣泄自己败坏的性情，讲他人的坏话，表达对邻居的嫉妒和邪恶的猜测，而忘了基督在马太福音12:36所说：“凡人所说的闲话，当审判的日子，必要句句供出来。”
如果你愿意遵守听从这个教导，你就找到了别的方式来使用你的时间，而不是争论或谈论那些会导致争论的公共话题。年轻人在花费时间在无聊集会之外能发现另一些事来做，这会对他们自己更加有益，因为它真的会达到一些良好的效果，使他们更多远离诱惑，更多担当责任，并且更蒙上帝的祝福。甚至老年人，在他们无法承担体力劳动后也可以有事可做。他们的时间，不会成为他们沉重的负担，像现今常常会有的那样，他们将从查考圣经和比较及默想他们所发现的各种真理中获得益处和乐趣。
2．这是一种高尚（开明）的花时间的方式。圣灵给庇哩亚人这个修饰语，因为他们努力于这项任务：“这里的人，比帖撒罗尼迦人开明，热切接受主的道，天天考查圣经，要知道所听的是否与圣经相符。”（徒17:11，新译本）与此相似，这是天国很重要的事业。那个世界里的居民花很多时间在神学的伟大事情中探寻，并努力在其中获取知识，正如彼得前书1:12告诉我们，“天使也愿意详细察看这些事。”这将是你所盼望的永远的职业，你肯定希望加入与光明天使相同的事业。所罗门在箴言25:2说：“将事察清，乃君王的荣耀……”当然，去察寻神圣的事情是超越所有事情的。那么，如果这甚至是君王的光荣，是不是更是你的光荣？
3．这是一种令人愉快的善用时间的方式。知识是令智能生物赏心悦目和愉快的，神圣的知识更是超越所有。因为那里有最卓越的真理和最美丽的和亲切的观察对象。花在这项任务上的劳动可能会是冗长乏味的，但一旦获得的知识将丰富地回报那为获得它而经受的痛苦。“智慧必进入你的心，知识必使你欢悦。”（箴2:10，新译本）
4．这知识在基督徒生活中是极其有用的。拥有越多神学知识，就意味着拥有关乎属灵和得救知识的重要手段和优势。因为除了借助传授知识，没有一个蒙恩渠道能使人得救。你对神圣事物的理性认识越多，你就有越多的机会，经历圣灵对你的心做工，看到它们的卓越，品尝它们的甜蜜。那些异教徒，对福音的事没有理性知识，没有机会看到它们的卓越。因此，你对这些有越多理性的认识，就有越多的机会和优势看到上帝的美德和荣耀。
再次，你对神圣的事有越多的知识，你就越清楚地知道你的责任。你的知识对于指导你在特定情况下当负的责任有很大的作用。你也能够更好地装备自己来抵御魔鬼的诱惑。因为魔鬼常常利用人的无知来诱惑他们，若非无知就不能抓住他们。拥有更多的知识，你就拥有更大的优势，在你的基督徒道路上行事为人谨慎、考虑周到，可以活得更荣耀上帝和更敬虔。许多人的用心是好的，而且充满良好的灵性，但在行为谨慎智慧上却是有损于敬虔。许多人对上帝有热心，却带来更多的伤害而不是益处，因为它不是按着真知识（参罗10:2）。为什么很多好人在许多情况下却没有更好的行为，不是他们缺乏恩典，而是他们缺乏知识。此外，增长知识对进行有益的谈话有很大帮助。你们聚会的时候，或你拜访邻居时，它会给你谈话的资源，你会更少被诱惑落入那些给自己和他人带来伤害的谈话。
5．考虑一下你所拥有的增长神学知识的优势。比起旧约中上帝的子民，我们有更大的优势获得很多这方面的知识，因为自那时以来圣经的正典已经极大地增多，也因为福音真理现在更明白得多地启示出来。所以，现在的普通人在某些方面处于甚至比当时最伟大的先知都更有利、且能知道得更多的地位。因此，基督在路加福音10:23-24节所说的，某种意义上适用于我们，“看见你们所看见的，那眼睛就有福了。我告诉你们：从前有许多先知和君王要看你们所看的，却没有看见；要听你们所听的，却没有听见。”我们在现在这个时代的教会里，在某些方面比起以前的基督徒有更大的优势来获得知识，尤其是因着印刷术，圣经和其他神学书籍极大增多，上帝借此赐给我们益处，在获取基督教知识方面，比起之前的人，现在的人可以更容易且更花费更少地得到帮助。
6．在我们所持守的敬虔教义上，我们不知道会遇到什么抵挡。我们知道有许多福音和真理的反对者。如果我们接受这些真理，我们一定会遭到这些对手的攻击。除非我们对神圣之事有足够了解，否则我们如何能够保护自己？此外，使徒彼得要求我们，别人问我们盼望的缘由总是准备好回答；但我们若没有对神圣之事有相当的知识，就没有指望能这样做。
第六部分
对如何获取基督教知识的指导
1．刻苦阅读圣经。这是所有神学知识的源泉。因此，不要忽略这宝贝。每个具有一般理解力能阅读的人，如果他愿意，都可以熟读圣经。这会是多么出色的造诣！
2．不要满足于潦草粗略的阅读，而不去领会和感受。这是一个错误的阅读方式，然而，许多人一辈子都习惯于这样的阅读。当你阅读的时候，要观察你所读到的。观察事物是如何发生。注意论述的发展，并与其他经文比较。因为圣经借着其不同部分之间的和谐，向我们传递极大的亮光。基督明确地指示我们要查考圣经，这显然不仅仅是一个粗略的阅读。使用各种方法来找出经文的意思。要记录你在讲道中听到的对上帝话语的解释。如果在任何时候，一段你曾经不明白的经文变得清晰时，要做记号，划出来，如果可能的话，记住它。
3．设法获取并勤奋地使用那些可以帮助你在这方面的知识增加的其他书籍。有许多优秀的书籍，可能会极大地提高你在这方面的知识，并给你的闲暇时光提供一个非常有益和愉快的消遣。毫无疑问，许多人都有一个重大缺点，因为不愿意多花一点费用，他们没有为自己提供更多这方面的帮助。他们只有几本书，间或在安息日阅读。但这长期频繁的阅读令他们厌倦，阅读它们就变成一件乏味的事，一个纯粹的任务。
4．为此而增进与人的交谈。如果人们愿意尽其所能地改善谈话，如果无知的人并不羞于展示自己的无知并愿意向他人学习，如果那些有知识的人能够没有骄傲和炫耀地沟通，如果人们更倾向于进入为了彼此造就和指导的谈话，在神圣事物的知识方面人们将会有多少彼此促进。
5．不要为了掌声而增长知识，也不要为了使你能争辩过他人，而要为你灵魂的益处，并为了实践。如果掌声是你的目的，你多半不会被带向真知识，而恰恰可能被引向错误导致自己的灭亡，那些为他们的知识而骄傲的往往也是这样。如果这是你获得更多的理性知识的目的，就不可能对你有好处，反会因为骄傲而自我膨胀，哥林多前书8:1说：“知识是叫人自高自大……”
6．在追求知识上寻求上帝，他会指引你，祝福你。使徒在雅各书1:5说：“若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人、也不斥责人的上帝”，上帝是所有神学知识的泉源，箴言2:6说：“因为耶和华赐人智慧，知识和聪明都由他口而出。”要努力察觉你自己的盲目和无知，以及你需要上帝的帮助，免得你被引向错误，而不是真知识，哥林多前书3:18说：“若有人在这世界自以为有智慧，倒不如变作愚拙，好成为有智慧的。”
7．按照你所拥有的知识来实践。这会使你知道更多。诗人根据自己的经历热情地推荐这种寻求神圣真理知识的方式，诗篇119:100说：“我比年老的更明白，因我守了你的训词。”在约翰福音7:17，基督也给出同样建议：“人若立志遵着他（上帝）的旨意行，就必能晓得这教训或是出于上帝，或是我凭着自己说的。”
[1]此文为大觉醒初期1739年约拿单·爱德华滋（Jonathan Edwards）的讲道，又名“神学真理的详尽知识的重要性和优势”。爱德华滋要求他的会众委身于对神学真理的认真和深入的研究。诉求于书信作者对希伯来人所说的话（来5:12），爱德华滋以圣经神学和系统神学真理为基础来开展他的训勉。除了神学基础，爱德华滋还给出了关于思辨知识和属灵知识之间区别的一个谨慎的哲学探讨。讲章原文链接：
http://www.sermonindex.net/modul ... rticle&aid=3420。
——《教会》总第53期
