英国《金融时报》中文网专栏作家 老愚 2009-12-24
一位女研究生的愤然自杀，引爆了空前的道德谴责：校方上海海事大学冷漠，自杀者杨元元自私。这种各打五十大板的舆论声浪，满足了一切旁观者的道德需求，却遮蔽了事件的真相。
在我看来，杨元元是中国教育产业化的牺牲品。原以为会有巨大回报的人生投资，变成了索命铁绳。以收钱发证为特征的高等教育，急速持续地释放着庞大的学历持有者，并使其成为标准的社会多余人，飘泊在无根可扎的都市街头。孜孜以求的学历证书，在生活面前犹如一张废纸。杨元元这位具有某种文学女青年特性的三十岁研究生，以为学历可以将自己提升到梦想的高度，却在严酷的现实面前不堪一击。
由权贵资本把持的中国社会，低级阶层的向上流动已经停滞。感受到此点的杨元元，绝望之余选择了自缢。即使勉强生存着也很快就无路可走，她的人生是贫困青年命运的象征。
寂寞，艰辛，他们注定只能拥有一个单向度的人生。三十岁的杨元元，仅仅有过一次短暂的校园恋情，既无爱与性的欢娱，也没有做女人的心情和闲暇，更无为人妻为人母的生命体味。她几乎没有朋友，独自支撑这个驼在肩膀上的家：失业的母亲和读博的弟弟。
社会几乎完全遗弃了她们。她和弟弟幼年丧父，靠母亲微薄的看大门的报酬长大求学。三好学生和保研资格相继被剥夺，军工厂搬迁使她们丧失了唯一的一间栖身之所——常年掉泥的暗室。三口人，无立锥之地，也没有来自政府的援手。这样的人生似乎没有尽头，“每一天都是新的受难日”（菲野诗句）。
贫困的生命独自负重前行。她只有一条卑微的命。孤僻，偏执，皆为岁月打下的烙印，而非她与生俱来的病症。
她一直在人生的歧路徘徊。
刺破生命的假象，需要结束自己的生命。
没有了自己的人生，照样无法尽孝。
在生命的最后几天里，她们上演了一幅孝与慈的活剧：被学校宿舍管理员赶出来后，她们找到了一间毛坯房，“两人和衣躺在地上，抱在一起取暖。”（《南方周末》12月17日的报道）这令人心酸的情景，活写出人情冷暖。她们跟别人无关，活下去的动力只有亲情的那点温暖。这点温暖如同卖火柴小女孩点燃的火柴，倏忽间便复归于寒冷和黑暗。她们是安徒生童话的现实版。
作家史铁生曾有《好运设计》一文，探讨人生的可能性。一切都在恰当的时机获得最佳结果的人生，也是无聊和无趣的。被生存环境限制的生命，对美好的渴望总是强烈而决绝的，也是出乎常人想象的。故此，教育家徐小平先生对杨元元读研究生不合理性的分析，也恐怕只能是无用的真理。
她被沉重灰色的生活扭曲了全部的亲缘关系和同学关系。
事实上，她也放弃了作为性商品的可能路径，不会取悦异性、上司和社会各色把关人，以硬邦邦的姿态独自前行。那么，社会一定把她当作中性人或无性人而对待之。对别人无用的人，还会有机会和好运吗？
知识改变不了命运。关系决定命运，甚至可以说，关系就是命运。能改变命运的有权力、财富和性，她全然不具备其中任何一个，就只能被命运所决定了。
她陷入道德贫困的沼泽地中，无法尽孝的困境毁灭了她。她寄希望于学校的善心，在与相关人物打交道时又缺乏弹性和世故，学校的公事公办和上海势利小人的相逼，摧毁了她可怜的自尊心。她自以为与这个国家一体，是同一棵树上的叶子，但忘了，自己只是别人赚钱的筹码而已，她和他们没有任何精神上的共同性，他们从来就不是她所想象的社会良知的代表者。她是一个人在生活。逍遥的人生与艰难的人生似乎是天生的，是由一切关系的合力所决定的。
有一劳永逸的人生，也有一路奔波的人生，两者之间鸿沟相隔。若无别的路径被关注，凄凉悲惨是杨元元们的宿命。没有关系与背景，又无亲情财力的支撑，这样的学历追逐，换来的是包袱，减分而非加分，一路走到头的知识染色，乃错误选择。人是社会关系的总和，你没有可交换的东西，就必然归零。
进入无道德时代的中国，其社会状况呈现出某种特别的风貌。
复杂、活力，似乎生机勃勃，这是一面，也是为经济动物、商人们所津津乐道的中国，生活于这个层面的人们，拥有无穷尽的机会、快乐、财富。他们享受这个社会所能提供的全部自由和奢侈，权力和权利在此同一，唯独没有应负的社会责任。上层社会特权阶层缺乏怜悯，胜利者是没有道德的。
另一面，则是充满了艰辛、苦难与不平的人间，这是别墅、豪车、美女、奢侈品掩盖的中国。也是经常无意有意被忽略的中国。生活于其间的中国人，自身努力逼近边际效益的极限。人生的苦难与折磨，总是落在他们身上，而权利与权力只是遥不可及的奢侈品。
由财富与权力所带来的社会分层，并未导致应有的道德分层。不同层级的人奉行同一个行为准则，无道德是其共同的特征。只不过，底层的更赤裸更卑贱，上层的更糜烂更做作。不同身份的人，把无道德社会推向两个坏的极致。
在这样的氛围里，拥有权力与财富的多寡成为公开的成功尺度，由成功标尺造就的种姓制，变成看得见的人群之间的鸿沟，自大傲慢狂妄奢靡，自卑胆怯耍奸贫寒，赤裸裸的蔑视敌视侮辱存在于各种服务场所。人与人之间，除了利益和亲情外，很难获得“类”的美好情感。冰冷的公共空间，肮脏混乱，人人有身处孤岛的不良感觉。
一切都变成了交易，一切都可交易，唯有交易才使社会不停滞。
上下层分裂，整个社会堕入可怕的无道德深渊。
自杀看上去极其残酷，但却是杨元元们灵魂解脱的必由之路。他（她）们在丧失可交易资格之后，似乎别无选择：或者屈辱地像狗一般活下去，或者如此这般远离苦海无边的人生。愿他（她）们的在天之灵，安息！
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