(9)那些在恩典上不长进的人,反而会衰残。伯纳德说:"基督徒的生活不是长进就是退后(Non progredi in via est regredi)。"在信仰上我们不可能停留在某一个程度,我们若不是往前走就是往后退。如果信心不长进,那不信就必定会成长;人若不是愈来愈思念天上的事,就是愈来愈贪心。一个生意人的资财,若不是愈来愈增加,就是愈来愈减少;照样,如果你的恩典不是愈来愈增长,就是愈来愈衰残。在雅各的梯子上,天使不是上去就是下来;你在信仰上若不长进,就必定是衰败。
运用
你要对你的不长进感到悲伤。许多人的信仰不过是形式上或口里宣称的:这等于是只长树叶,不结果子。许多基督徒就像萎缩的身体一样,他们不再兴旺。他们所听的道不滋润他们,就像那些穿戴身体的天使,他们吃东西却没有成长。一个人若不成长,我们就应该怀疑在他身上是否有生命的原则。有一些人不但没有长进,他们反而变得更腐败;他们愈来愈属血气,愈来愈亵渎(提后三13)。恶人必定愈久愈恶(proficient in prejus)。许多人愈来愈往地狱的方向长进--他们变得不知羞耻(番三5)。他们就像泡在水里的事物,愈来愈腐烂。