http://roll.sohu.com/20130306/n367913783.shtml
孩子们饱受“应试教育”之苦，于是另一种观念在家长们中越来越流行：不想给孩子太大压力，出国吧。
持这种观念的家长往往比较成功，有能力把孩子送到美国读寄宿学校。有的家长还特地托人来问我：“我不想让孩子竞争顶尖的寄宿学校，那样压力太大了。我当然也不想让孩子读很烂的学校。我希望找个压力不太大、质量又比较好的。 ”我只好直言相告：越差的学校压力越小，越好的学校压力越大。
这些中国的家长不希望自己的孩子受“应试教育”之苦，出于“减压”等原因把孩子送出去，同时不愿意逼着孩子攻克英语关，找个差不多的学校就满意了。本来，十几岁的孩子在正常条件下也必须迎接许多 “成长的挑战”。在这个关口到异国他乡用外语接受教育，环境的挑战性是不言而喻的。抱着“不要有太大压力”的心态，语言没有准备好就出来，再碰到种种文化鸿沟，自然就会找避风港去躲避。这个避风港，就是中国学生圈。由于美国各校出于财政需求大量招收中国学生，致使中国学生比例膨胀，“避风港”也就越来越大，甚至变成主流。有位寄宿学校的学生跟我讲：她学校里的中国学生从来都是自己扎堆，不和其他国家的学生打交道。除了上课时间，日常全在说中文。而且大家一起比消费，你到不了他们的档次，往往就会遭到排斥。一位接待过寄宿学校学生的家长则说，这些学校包伙的饭钱价码不低，要提前支付，可是孩子们吃不惯，每天成群结队地到外面吃中餐厅，等于把父母支付的包伙饭钱白白扔了。
未来上大学怎么办？那些让孩子“没有压力”的家长还是以金钱铺路。不妨看一个直观的数据。美国政府鉴于大学费用飞涨，最近要求各大学公布学生教育费用的“净值”。所谓“净值”，就是学生家庭实际支付的费用。众所周知，美国的大学有学费标价，同时有给各种奖学金，两项相抵，最后学生家庭支付的费用就远小于标价。比如哈佛一年的学费加食宿为52652美元，计入奖学金因素后，平均为18277美元，仅标价的三分之一多点。可惜，各校奖学金的资源和政策不一，于是家长们很难判断一所大学的实际价格。公布“净值”，则能够帮助家长进行直观比较。根据这项政策，波士顿地区几所私立大学的 “净值”和毕业率如下：
哈佛大学：平均费用18277美元，毕业率97.4%；波士顿学院：平均费用23742美元，毕业率90.8%；塔夫茨大学，平均费用26274美元，毕业率90.2%；波士顿大学，平均费用29899美元，毕业率84.7%；东北大学，平均费用32493美元，毕业率76.8%。
哈佛大学是世界一流学府，自不待言。波士顿学院和塔夫茨，则是有“小常春藤”之誉的名校，竞争力也相当强。波士顿大学略逊一筹，但属于美国著名的都市大学，和纽约大学等相提并论。东北大学则是最近在大学排名中上升最快的学校之一，目前名次已经很接近波士顿大学。毕业率，则是检测各大学教育质量的重要参考标准。我们对照各校的平均费用和毕业率就会发现一个有意思的现象：越是好的大学越便宜。如果把上大学比作消费，那就等于买辆豪车比买辆平民车要便宜一半。不仅波士顿地区是这样，全美的大学基本都是如此。这里的原因在于，好大学提供更好的奖学金，大大降低了教育费用。
2011年我从北京飞回波士顿，正巧开学季节，半个飞机是中国学生，问了几位全是东北大学的。不过，大部分中国留学生，还读不了东北大学这样的学校。他们缴纳的学费，往往都是极为昂贵的“标价”，没有任何奖学金因素。这从平时与中国学生的接触也能感受到。比如有位刚认识的哈佛学生，愁眉苦脸，总觉得面临的挑战太大，前途茫茫，让我想起当年的自己。那些无名小校的学生，则开着汽车，不仅衣食无忧，而且信心十足：功课很容易，美国也没什么了不起呀。
我曾经苦劝那些前来求教的孩子：家长含辛茹苦挣钱不容易，你们反正被家里养着，多努努力，分数高点，兴许能拿点奖学金、为家里省几个钱。结果，那些孩子盯着我，眼神似乎在说：“你也太小看我们家了！ ”甚至有家长夸自己的孩子“各方面都很优秀，就是会花钱”，话语中流露出一丝得意。我实在搞不懂：“各方面都很优秀”的孩子，怎么那么“会花钱”？
（作者为美国萨福克大学副教授）.
