敲不开名校大门，你可能败在文书上
杨帆  美国留学咨询师
    申请欧美高校，什么是重要的砝码？成绩，还是课外活动经历？这是个相对的概念，因为如果申请欧美顶级名校，恐怕成绩、课外活动都是“标准配置”，人人都有，你从何脱颖而出？败下阵来的申请者很可能就输在文书上，因为你的故事没有打动名校。
    申请欧美高校尤其是美国名校，一般要提供个人陈述（PS,cover letter）、职业规划（proposal）等文章，简单介绍一下申请目的、学历背景情况，这类文章统称为“文书”。
    文书说来简单，但是要写好文书大有文章。有人将此看做是“扩写版简历”，但是既然已经要求提交简历，学校何必多此一举，要求提交文书呢？显然，优秀的文书应该表达那些简历、考试成绩、奖励证书等无法涵盖的内容。这样一来，又有一些学生为此头疼不已，他们认为必须得有轰轰烈烈的事情，才可以写进文书，但绞尽脑汁也想不出所谓的“大作为”，参加过国际大赛、在国际会议上宣讲论文、在国际组织担任志愿者的学生毕竟有限。
    实际上，真正好的文书可能只讲述一件童年小事，但是这个小故事可以在短短两三百字里透出你的独特性，它能成为你之所以报考某校某专业“最令人信服的理由”。
    比如有个学生自小喜欢和父亲去野外抓蝴蝶，经年累月，他可以叫出上百种蝴蝶的名称、特点、习性等。有一天，他在窗前发现一只异常美丽的蝴蝶，由于成天和它们打交道，他马上意识到曾在昆虫图册上看到过这只蝴蝶，这是一种非常少见的品种。他马上带上工具出门捕蝶，幸运的是，他抓到了它。
    回来不久，他埋头于其他事情。而就在不经意间，他发现，那只美丽的蝴蝶在网兜里失去了鲜活的一面，身体上原本斑斓的色彩也因为被抓的过程，失去了光泽。当时的他内心震动了一下，几分钟后，他放了这只蝴蝶。自此，他停止了捕蝶，而是发现了另一个有趣领域——昆虫保护和环保。
    长大后，这位学生要去美国深造，学习生物环保方向的专业，围绕这段童年往事展开的自我陈述（PS），无疑将最好表现他对这个专业发自内心的兴趣，同时，这段经历也从侧面体现了他在昆虫方面的知识功底，是一篇打动人心的文书。
    回过头来讲，学生也不必挖空心思挖掘20年人生中的小故事，好的故事是要和所申请的专业有契合点，通过这篇文书告诉招生人员，你是这个专业最合适的入学者，你有这个方面的潜力，关键是有发自内心的兴趣，而不是为了移民、就业、赚钱。因此，如果有重大活动、赛事的经验也可以讲述，只是一味地堆砌获奖经历和成就，绝对会减分，因为这些在简历中都会得到体现，而且基本上名校申请人的获奖经历都相当长。此时，申请人不妨讲述一些比赛过程中如何克服困难、如何发掘自身潜力、以及由此获得感悟的特殊片段。
    最后提醒申请学生，千万不要“编故事”，因为招生办公室、学院教授会在面试中不断追问相关故事，细节骗不了人。在国外，造假是最不可饶恕的错误之一，一旦发现，即使已经入学，也可能被退学。.

美国教授如何通过邮件判断学生潜力
陈默
    坊间一直有个传闻，说哈佛大学最骄傲的是，每年拒绝2000名SAT满分申请人。任凭你功课再好，我也无动于衷！实际上，名校的入学要求并不难捉摸：欧美学校入学前会对学生作面试，一个经典提问就是：我们为什么要录取你，你有何特别？特色、潜力、或者说“独一无二性”，顶级名校尤其看重这些，因为在他们的申请信件中，成绩优秀、活动积极的申请人实在太多了。
    所谓的独一无二、潜力，说得简单些，就是学习这个专业非你莫属的那种霸气。多年接触美国高校录取工作的业内人士清楚，美国高校特别看重学生对专业的兴趣，这种兴趣必须是发自内心的，对某专业有特殊的情感。
    摸清了这个路子，一个申请“潜规则”出现了——不少申请人在常规申请程序之外，纷纷和国外高校教授“套近乎”，试图通过电子邮件向教授“推销”自己的特点，期望让教授记住自己，好在日后的面试中获得“加分”。眼下就赶上这个“套近乎”的旺季，随着欧美高校申请季拉开帷幕，每天有成百上千封邮件飞到洋教授的收件箱里，不过惨不忍睹的是，有教授声称，大部分邮件被直接删除，因为很少有邮件提起他的兴趣！
    堪萨斯州立大学电子与计算机工程学院助理教授圣乔艾·达斯就是这样一位教授，他对邮件的取舍，以及对学生潜力的判断，在留学圈中正引起热议，看看他是如何诠释“独一无二”的标准的。
    美国教授告国际申请人的一封信：
    国际申请者如果希望寻求入学指导和帮助，请在给我发邮件前先阅读一下这段文字。
    每天，我都会收到国际学生的问候邮件，他们向我索要入学信息、建议，尤其是询问关于经济方面的资助信息。不幸的是，我根本没有仔细阅读邮件内容，就删除了大部分此类邮件。一个原因是，每天我都会收到大量无关邮件，我不可能一一回复。当然，更重要的原因是，几乎没有一封邮件引起了我的注意！所以，在给我发邮件前，申请者最好阅读一下这段文字。要知道，我只乐于和一类申请人通信，首先他们必须有与众不同的地方，同时对我的专业领域有浓厚的兴趣，并且在这个领域有一定成绩。补充说明一点，我会特别青睐拥有硕士学位的申请人。
    具体说说哪些邮件我会回复，哪些邮件我会直接删除，这里有两封申请邮件的样本：
    第一封邮件的申请者是永远不可能从我这里获得研究生助教奖学金等入学信息的，这是一封不被期待的邮件——
    尊敬的先生，
    我对前来美国追求更高等的教育非常感兴趣。我正在寻求从贵校获得入学和资金方面的支持。我对人工智能和计算机体系结构有浓厚的兴趣。我曾有C++和java语言的编程经验。我还对Windows环境下的好多软件包非常熟悉，比如微软Word、Excel、Spreadsheet等。我也有诺威勒公司（NOVELL，老牌网络公司）的联网认证。我的GRE成绩是2050分，托福是99分。请求你抽出片刻宝贵的时间，游览邮件附件中的简历。先生，如果你好心地给我提供研究生助教奖学金，我保证我会非常努力地为你工作。事实上，从小学开始，我的学业成绩一向很好。
    你可否告知，我从贵学院获得助教奖学金的机会有多大？另外，可否通知我关于夏季学期申请截止日期的相关信息？谢谢你宝贵的时间。
    此致
    敬礼
    某某某
    [教授评语]我只会删除这种邮件，因为它废话连篇。这个申请人似乎过分卑躬屈膝，换句话说，也就是过于谄媚讨好。我时不时也会阅读一些邮件，当然数量非常有限，我的一个标准是，我会扫读全文，搜索诸如“宝贵的”、“尊敬的”之类的关键词，发现一个，就删掉一封邮件。我觉得那样写申请信的人非常不专业，过多的虚词，此人的特色和能力不得而知。
    再说点具体内容，这位申请人宣称对人工智能和计算机体系结构感兴趣，可这两个是非常不相关的领域，这让我产生这种想法：这个申请人是为了获得尽可能多的奖学金等资助，所以才会学习尽可能多的专业。此外，这个申请人对宣称的内容没有任何表述予以支撑、证明，比如他自称对人工智能感兴趣，可是就此为止，没有例证。而后，他又强调在软件方面的技能，这给我的感觉是，他来留学的目的就是在美国获得一份软件方面的工作，而所谓追求更高等的教育不过是他进入美国就业市场的垫脚石。
    他的GRE分数还不错，但是绝不是出类拔萃的那种。他问我获得我们学院助教奖学金的几率有多大，关于这点，我无从说起，我是教授，不是学院统管。他还希望我能够提供关于夏季学期申请截止日期的消息，我怎么会知道呢？我想，这些信息应该会公布在学校官网或者研究生院的网页上。
    最后，我觉得这封信太过平庸，毫无特色可言。我猜想，这位申请人可能使用这同一个模板，制作了成百上千封邮件，然后群发给全美高校中相关专业的教授。我每天就会收到成百上千封这样的邮件，我不会一一回复，这样的申请人根本提不起我的兴趣。
    这里还有一封绝对会引起我兴趣的邮件，它是一封很棒的邮件——亲爱的达斯教授，
    我正在申请堪萨斯州立大学的博士，我对你的研究领域很感兴趣，我正在寻求和你共同从事研究工作的可能性，当然也希望获得经济方面的支持。
    我感兴趣的领域之一是，将Tikhonov正则化方法应用到你的电脑神经科学方面的研究，因为我知道，神经科学研究得出的数据相当杂乱、并且很稀疏。此外，我对将进化运算法则运用到你的遗传神经网络参量估计研究也很感兴趣。我的另一个兴趣是多重处理。你是否考虑将多重运行投入到优化运算法则的系统中？考虑到你在学校网站上列出的研究课题可能和大量的计算密不可分，这样做的话，将可能成为有价值的战略性追求。
    去年，我在神经网络和图像处理的国际大会上曾发表过一篇论文，题为“基于或然重复网络的混合梯度下降训练”，后来被大会集结出版，那是一本经过同行盲审的出版物。我在附件中以PDF格式上传了这篇论文。如果你有经济方面的支持，同时对我的申请感兴趣，请尽快通知我。
    某某某
    [教授评语]这是一封直截了当的邮件，申请人对我的专业领域是真的有兴趣。这是一位优秀的申请人。他已经表明对专业学习有浓厚的愿望，并且已经相当精通我的研究领域。如果我有任何资金资源，我一定会竭尽所能地把这个申请人挖到我的专业里来。另外，这个人可能已经拥有硕士学位，要知道，大部分申请人只有本科学位。.

太好了！对将来的申请很有启发！谢谢！.

好贴，顶~~~~.

谢谢.

好茶一杯呀！！.

是个教授都会青睐第二个申请人的。直接能拿来干活出成果了啊。.