一、学佛的目的，是真为生死。了生死的捷径，是念佛求生净土。

　　我们大家都在学佛，究竟学佛为什么？不少人对这问题认识模糊，不加重视，有的甚至是错误的。一般人学佛的目的，常见的有三种：

　　1、有的人，学佛为求消灾免难，保家庭平安。这也是合情理的要求，如小孩遇到危险必定唤父母求保护，佛是众生的父母，众生在危难中必定要求佛菩萨保佑。从古到今，众生在各种天灾人祸中，称念佛名，获得感应的事迹，不可胜数。现在还有不少人正是因为这样祈求，而消灾免难，得保平安，因此对学佛才生起信心。
　　但是，必须认识这不是佛陀度众生的目的，而是度众生的一种方便。“先以欲勾牵，后令入佛智。”就是让我们凡夫先尝点甜头，生起信心，进一步才提高到了生死，生净土，成佛道，度众生的境界。明白这个道理，求消灾免难，并非不可以。如果把这当作学佛的目的，就全错了。好像把一个价值很高的宝珠，换个糖吃，这太不合算了。

　　2、有的人，求无病无痛，健康长寿。病苦对人的折磨很厉害。不少人因为受病苦，而信佛、念佛；也有不少人因信佛、念佛，而疾病痊愈，信念增加；也有不少人因信佛、念佛而健康长寿。
　　这是什么道理呢？一句弥陀，是“阿伽陀药”，是万病总持的特效药。还有，学佛人清心寡欲，饮食清淡，思想包袱轻，免疫功能强。再加上平时种戒杀、放生等善因，必定能获得疾病消除，健康长寿的福报。
　　但是，这些只算是学佛的副产品，并不是学佛的目的，更不是佛陀度众生的本怀。因为你纵然活到120岁，不能了生死，出轮回，有什么用呢？

　　3、有的人，求世间福报，有的求今生享福，有的求来生的福报。
　　这些人感到人生太苦，实在不想再活下去，想好好修来生，下一世才有好日子过。
　　有这种想法的人，从根本上说，对于人生的苦，轮回的苦，并没搞清楚。还想下一世来享福，这太糊涂，也太危险！因为，你今生修福，来世享福；福报愈大，造的恶业（杀、盗、淫）也越大。享福即消福，到第三世，福报享完，恶业造就，你就到三恶道受报。所以，叫它“三世怨”。第一世，修福德，第二世，享福报，第三世，受恶报。
　　修念佛法门的人，当然要修福德（念佛是正行，修福德是助行）。没有福德也不能往生。但是，印祖教导说：“真能念佛，不求世间福报，而自得世间福报。若求世间福报，不肯回向往生，则所得世间福报，反为下劣（很差，很少）；而心不专一，往生便难决定矣。”

　　以上说的，求消灾免难、健康长寿和求世间福报，其实都是学佛的副产品，只要我们至诚念佛，不求都能得到的。如果只去追求这些，决不能了生死，出轮回。
　　所以，必须明白：只有“真为生死”才是学佛的目的，也是念佛求生净土的目的。

　　了生死的捷径——念佛求生净土

　　佛所说的一切法门，都能了生死。为什么劝修念佛法门呢？因为，念佛求生净土是末法最为契机，也是最直接、最稳当的法门。佛在《大宝积经》说：“末法亿亿人修行，罕（少）一得道，惟依念佛，得度生死。”可知，我们“末法时代的众生，非念佛无以了生死，非念佛无以度有情。”（道源法师语）关于这个问题，净宗经论和祖师大德开示不少，不多引证。这里只引用禅宗、密宗大德的开示，更能说明念佛求生净土，对末法众生非常契时契机。

　　1、禅宗大德有关开示二则：

　　①宋死心禅师，是大彻悟人。他说：“参禅人正好念佛，如根机或钝，恐今生未能大悟，且假（借）弥陀愿力，接引往生。”（见：《劝修净土文》）
　　②现代本焕禅师，为禅门耆旧，虚云和尚传法弟子，临济宗第44代传人，现年98岁。他说：“印老（指印光法师）讲这个故事（指唐圆泽禅师未能了生死事），就是劝我们要好好念佛，生到西方极乐世界…… 就算是下品下生，也不会堕落。……我现在也念佛，也想生到西方极乐世界见阿弥陀佛，闻佛说法，证无生法忍，然后乘愿再来，普度众生。”（见2004年5月23日，庐山东林寺《净土》期刊载，题为《为法忘躯》的专访报道。）

　　2、密宗大德有关开示二则：

　　①近代密宗大德诺那活佛说：“修任何佛为本尊，均须兼修西方净土。因其他佛土，多赖自力，须修证至二地以上之菩萨果位，方可随愿自在往生。”（见《诺那活佛语录》）
　　②现代密宗清定上师的子弟（也是能海上师的弟子）修密法多年的上海倪老居士，临终时告诉家人，他不往生净土，就在娑婆转世度生。他家人将此事禀告上师，上师为作超度佛事，将其神识摄至，告以应先往生极乐，见佛闻法，再回入娑婆度生。结果他同意往生了。（此事上海郑颂英居士，曾写一篇报导，九十年代，刊载《法音》。因手边无资料，回忆略述如上）

　　以上说明，学佛的目的，不是其他，是真为生死。末法众生要想今生了生死，只有念佛求生净土，最为稳当可靠。


　　二、念佛往生净土，必须具有真信切愿。

　　明代高僧、净宗九祖蕅益大师说：“得生与否，由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。”又说：“信得决，愿得切，虽散心念佛，亦必往生；信不真，愿不猛，虽一心不乱，亦不得生。”近代高僧、净宗十三祖印光大师说：“念佛法门，注重信愿。有信愿，未得一心，亦可往生；得一心，若无信愿，亦不得往生。世人多注重一心，不注重信愿，已失其要（即未得法门要领）。而又生出‘既未得一心，恐不得往生’之疑，则完全与真信切愿相反矣。”《印光大师文钞》，续编卷上，复朱德大居士书。）

　　目前，有些修净业的人，平时虽念佛求生净土，但缺乏真信切愿，一旦检查为癌症，便改念药师佛求消灾延寿。说明自己信愿不真切，当然不可能往生。有的人认为自己念佛尚未达到一心不乱，恐往生无望。如果要一心不乱，才能往生。净土就变为“难行道”。这是错解法门要领，自误往生大事。有的自觉还存在贪噌痴，不具备往生条件，失去求生净土的信心。这也是对弥陀的大悲愿力和五逆十恶临终十念必生的道理，缺乏认识和信心所造成的。

　　我们修念佛法门，必须遵照祖师教导，建立真信切愿，往生才有可能。下面引印祖一段开示，对我们很有受用。

　　印祖说（语译）：“念佛的人有病，应当一心求往生。如果你的寿缘还没尽，反而很快痊愈。因为你把躯体都放下来念佛，消业的力量最强；业障消除，病就好了。如果执著躯体，只求病好，假使病不得好，决定不能往生。因为你不愿往生嘛！这些道理如果不搞清楚，怎么可能得到佛的愿力摄受呢？！”

　　下面谈自己的体会：

　　1、我们天天念佛发愿求往生，一旦病来了，反而怕死，怕死还是要死，但决不可能往生。因为你既没有真信切愿，怎么能感应道交蒙佛接引呢？！

　　2、怕死的人，还不明白生死是小苦，轮回才是大苦。我们在六道轮回中，从无始至今生，“成男作女经千遍，戴角披毛历万端”（元代优昙禅师偈）。死了立即投生，生到哪里去？佛说：“得人身如爪上土，失人身如大地土。”印祖告诫说：“来生做人比往生还难。”因为只说今生杀生、吃肉这项罪，就得去三恶道偿报。往生是仗佛力，还可以带业往生。（《印光大师文钞》三编，复李智正居士之母书）

　　3、能治的病也可用药。但决不依赖医药，更不可一心只求病好。因为，我们是凡夫，不知自己的寿缘还有多长？所以，大病来了，只能发愿求往生，最为稳当。如寿缘未尽，你能放下躯壳，忏悔宿业，业消则病愈，如寿缘已尽，因你一心求往生，必定如愿。

　　4、如果只求病好，到处去访名医，求特效药。纵使寿缘尚未尽，也深受病苦缠缚，不可能放下躯壳，更不可能对念佛往生建立真信切愿了。


　　三、在真信切愿基础上，老实念佛，必能一生成就。

　　1、认识上必须弄清楚，念佛就是“是心作佛”。因为“十法界不离一念心”。我们凡夫做不到“无念”，一天到晚，我们的心都在十法界里打转转，不念天堂，便念地狱，心念一动，便落入八识田，变成种子，将来就受果报。“心造佛国，临终国佛相现；心造地狱，临终地狱相现。”（印祖语） 既知业由心造，业由心转。经常念佛，自然妄念日减，佛念日增。所以“佛号投于乱心（妄心），乱心不得不佛（佛心）。”（宋死心禅师语），终使妄心转变为佛心。最后“弥陀弥陀直念去，原来弥陀念弥陀。”（夏莲居居士偈）。证明“不假方便，自得心开。”（圆通章语）可知，念佛的过程，即“去妄显真”的过程，亦即“是心作佛”的过程。

　　2、念佛的秘诀，就是至诚恳切。印祖说，如有人说，你修念佛法门，我有秘诀，单独传你。这是外道，不可信。因念佛法门，是无问自说，唯恐众生不了解，怎么留一手不讲呢？但，他老人家又说：“有一秘诀，剀切相告，竭诚尽敬，妙妙妙妙！”怎样才能做到呢？“念佛要时常作将死将堕地狱想，则不恳切亦自恳切，不相应亦自相应。”（印祖语）把“死”放在头上，自然至诚恳切。例如：五逆十恶，临终地狱相现，恐怖到极点。这时有善知识劝他念佛，只念十声，都蒙接引往生。因为他这时至诚恳切到极点，没有其他念头，就是一心，就能感应道交。

　　3、念佛的方法，“都摄六根，净念相继”。八个字概括完了。六根，眼、耳、鼻、舌、身、意，六个窗口。其中意耳两根最难收摄。这两根收住，其他四根便不难了。“心念耳闻”是妙法，就是念佛必须念从心起，心中念得清清楚楚，音从耳入，耳里听得清清楚楚。这句佛号从心里念出来，从耳里听进去，又回到八识田，成为历劫不坏的金刚种子。人到临终，八识田中善恶业种子（业力），齐向外涌（即种子起现行），业力支配神识去投生。善业多的生三善道，恶业重的生三恶道。这时金刚种子作用很大，它一出来，与弥陀愿力（光明）相应，感应道交，便蒙佛力接引往生。

　　4、念佛的要领，就是不怀疑、不夹杂、不间断。照此念佛，今生定能往生。

　　①不怀疑。净土是易行难信之法，我们这些人，既非上根，又不甘当愚夫愚妇，很难消除怀疑，坚固信念。李炳南老居士晚年现身说法，值得重视。自己也有沉痛教训，愿与诸位共勉。

　　②不夹杂。修任何法门，均应一门深入，长时熏修。有的以为一句佛号太简单，不保险。便加念许多经咒，或兼修其他法门，认为修得多才保险，每天早晚功课一大堆，剩下来念佛的时间就很少。这样杂修，很难有所成就。

　　③不间断。俗话说：“三天打鱼，两天晒网”，就是间断。要想今生了生死，不下番苦功夫不行。在家念佛，就算退休，也会有不少家务事的纠缠，出家人也得遵守常住规定，一切必须随众。关键在自己的认识，时间是挤得出的。念五千、一万，应该计数，是定课。此外，随时默念，是辅助。


　　四、求生净土——了生死最容易、最可靠的地方

　　佛说的一切法门，都能了生死。但在修行的难易上有差别。修行人在选择法门上，也有契时契机的不同。这里用四句话概括：

仗自力了生死难、仗佛力了生死易
在娑婆了生死难、到极乐了生死易

　　印祖说：“一切法门都是仗自力了生死。念佛法门，兼仗佛力了生死。仗自力了生死，非一生、两生能了。证初果的人，还要七次投生天道，七次投生人间。要证到四果才算了生死。”又说：“参禅虽已明心见性，大彻大悟，如未证果，仍是凡夫，不是圣人，再来娑婆都难免不迷。”

　　明代高僧、净宗祖师莲池大师说：“今人喜谈参悟，谈了生死。不知在娑婆了悟（了生死和开悟）甚难，名竖出三界。斯陀含（二果）因后三品思惑未断尽，还须再至人天道一度受生。此土（娑婆世界）众生，多是先生西方，然后了悟。（永明寿禅师说：“但得见弥陀，何愁不开悟。”）往生西方法门，名横超三界，万无一失者。”（见《云栖法汇》）

　　《龙舒净土文》劝参禅人兼修净土，否则“虽如青草堂（投生为曾鲁公），戒禅师（投生为苏东坡），真如吉（投生大富贵），皆汩没轮回，诚可畏者。”

　　以上说明，靠自力在娑婆了生死，不是一世、两世的事，入胎易迷，轮回难逃。仗佛力生西方了生死，最容易、最稳当。纵是五逆十恶，带业往生，都是莲花化生，永不退转，寿命无量，一生成就。

　　以上讲四个问题：

　　1、学佛的目的，是真为生死。（消灾免难这些都是念佛的副产品，不求自得。）了生死的捷径，是念佛求生净土。
　　2、往生净土，必须具有真信切愿。
　　3、在真信切愿基础上，老实念佛，必能一生成就。
　　4、往生净土——了生死最容易、最可靠的地方。.

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