当武侠小说乱入《剑桥中国史》
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新垣平/文
宋代国际形势与武术轴心世界的形成
任何一位肯花五秒钟对比一下北宋全盛时期和唐代或元代版图的读者，都不难得出结论：宋代是中华帝国的严重收缩期，在各个方向上，它都遇到了强大的敌人而难以扩张。在唐帝国的废墟上，经历长达近一个世纪的战乱建立起来的宋王朝，尽管在对其领土实际的控制和整合能力上胜过自玄宗时代以来的唐代后半期，但却从未恢复其鼎盛时代的荣耀。对西藏、■新▲疆■和蒙古地区，即使表面的宗主权也不复存在，甚至连北京和山西北部这样的传统汉族区域也被蛮族所占据。
而更为糟糕的是，宋朝发现自己面对着的各方向边境上的异族——契丹人、党项人以及重要性较弱的南诏人——已经并非草原上或森林中的野蛮部落，而是充分文明化，建立起城市和半汉化官僚体系的国家，使用汉字或类似汉字的文字系统，以其发达的军事实力，和汉族政权争夺东亚世界的正统地位。正如北宋怀疑主义思想家包不同（？-1094年）所哀叹的：“开运之后，已无华夏。”
占领蒙古、满洲以及华北北部的契丹帝国或所谓“辽朝”，是第一个进行二元统治的征服王朝，自其建立以来就对中原的汉族政权构成了巨大的军事威胁，并曾于947年南下入侵到华北的核心区域，占领了当时中国政权的首都开封。在宋王朝建立初期，开国皇帝们曾雄心勃勃的对契丹人多次发起远征，试图夺回传统的十六个汉人州郡，以及迫使对方臣服在中国天子的传统权威下，但基本都以失败告终。由于传统的养马场地区被契丹人占领，以及内部旨在加强中央而削弱边疆防卫势力的军事改革所带来的弊端，宋王朝发现自己在和北方野蛮人的交锋中总是处于严重的劣势。直到1004年的澶渊合约，通过宋朝和契丹名义上的兄弟关系的确立，以及宋朝每年向契丹进贡大量白银及布匹，才勉强维持了均势与和平。但这种事实上的南北对峙局面却无法更改，由此，宋朝很难像此前的汉与唐帝国那样，确定无疑的宣布自己得到了“天命”。
不用说，这种无奈的现实使得10世纪和11世纪的中国知识分子感到悲愤和屈辱，这也是现代“中国”概念的源起。譬如学者石介（1005年-1045年）在《中国论》中宣称，要让“蛮夷回到蛮夷，中国回到中国，彼此不相混淆”。宋朝初期的中国学者们重新发现了两个世纪前的复古主义思想家韩愈，将他尊为中国正统文化的捍卫者，并在文化上努力重建“中国”的正统地位，由此出现了所谓“古文运动”的文化转型。
为了确保宋王朝的正统地位，统治阶层和社会精英还认为有必要对周边国家实行文化封锁。在宋代，向其他国家销售和馈赠汉文书籍，被视为一种犯罪。1078年，神宗皇帝（1067年-1085年在位）颁布了一条命令：“在和辽国的贸易场合中，除了基本儒学经典外，不允许卖其他的书给外国人，如果私下这么做，将判处三年徒刑，如果严重的话，可以流放一千华里。”
这一“时代精神”也在当时的武术世界上打上了深刻的烙印，中国武术被认为是和古老的中国文明一同衍生的伟大传统，是中国人祖先赐予后代的宝贵遗产，它体现了炎帝和黄帝后裔不仅在文化和道德上，而且在身体能力上的优越地位，外国人没有资格学习和觊觎。正是这种“武术正统主义”的迫切需求，使得在11世纪初期——在蓬莱派和青城派短暂的争霸之后——武术世界第一个正统体系得以诞生，亦即以少林和丐帮为二元互补轴心的正统主义联盟。下面我们将分别探讨这二者。
《剑桥简明金庸武侠史》
新垣平/著
长江文艺出版社
2013年7月
少林自从达摩时代以来，就成为中国武术传统的伟大象征。在唐以后的诸世纪中，少林僧侣在粗陋的达摩武术基础上，通过神秘主义的禅宗神学，发展出了以《易筋经》和《洗髓经》为核心，以“七十二种独特武技”为主体的、繁复而精密的武术体系，在任何时期均拥有一支超过其他派系的庞大武术家队伍。在混乱的“五个朝代和十个王国”时期，少林寺为了保全自身，比以往更加强化了武术训练的地位，它拥有一支强大的僧兵作为自卫的武装力量。947年，契丹攻陷开封后，其先锋部队曾进入少室山进行“打草谷”的劫掠活动，被少林寺的僧人剿灭，令契丹人认识到了中国武术的强大，迫使太宗耶律德光决定退回北方。不久，耶律德光在栾城突然死去，据说就是被少林的重要武僧“十三绝神僧”所刺杀。
而宋朝人更为熟知但又讳莫如深的，是少林寺和开国皇帝赵匡胤之间的关系。在许多民间传说中，赵匡胤在少林寺学习武术，并创建了著名的拳法“太祖长拳”。这一说法并无确凿依据，但至少这套拳法来自他本人在军旅生涯中对少林拳术的改良，被公认为属于少林武术的支脉。但在赵匡胤登上帝位后，这些并不体面的历史渊源无人敢于在公开场合提及。无论如何，这些真假难辨的说法进一步神化了少林寺的地位，让它在新兴的江湖世界中处于无可动摇的核心地位。而在江湖网络形成后，少林寺的武术——至少其中较为通俗的部分——通过一代代学徒进入江湖网络而被传播到中国各地，许多支系门派应运而生，他们也或真或假的奉少林寺为自己的祖源。这使得少林寺在事实上成为了中国武术世界的核心。
虽然少林寺处于武术世界的核心，但也有自身显而易见的弱点。作为一所以佛教禅宗思想为主导的武术学院，它缺乏全国性的组织（仅在福建莆田有一所管理独立的分校），不参与实际的军事作战，也不公开谋求政治权力。它直接控制的势力范围甚至不超出嵩山地区，这使得它更多的处于精神领袖的地位，而难以直接出面凝聚武术世界的主流势力投入反异族斗争，但丐帮的诞生正好满足了这一需要。
丐帮，正如我们在上章所提到的，虽然可以上溯到唐末的流民战争时期，但真正形成稳定的组织是在北宋初期。乞丐的存在是跨文化的普遍现象，但乞丐帮会只有依赖于一系列具体社会条件才可能出现：首先，需要有大量人口脱离农业，进入城市；其次，它只能存在于一个贵族等级结构解体，政治权力控制松散的平民社会，否则大量乞丐很容易沦为私人的部曲或奴隶；再次，这个社会要相对比较富裕，以至于可以供养一个庞大的行乞阶层，当然也不可能太富裕，否则乞丐也就不复存在。
宋代完全符合这些条件，事实上也是第一个能够符合这些条件的中国王朝。中古士族社会的崩溃和平民社会的形成为江湖世界的出现提供了平台；工商业的繁盛使得大量农村人口涌入城市，其上层成为官员和商人，中层成为工人和仆役，下层则沦为乞丐。虽然他们已经失去土地，但却惊喜的发现在大城市中行乞也胜过在家乡进行辛劳而收获微薄的耕种。
在此需要稍微提及城市结构的变迁。在宋以前的社会，主要城市是由戒备森严的里坊结构组成，一座城市由若干不大的里坊组成，每一个里坊都是由高墙围成的方块，内部有街道和居民，在街道中心有警戒塔楼，每天击鼓实行宵禁。不用说，在这种严密的控制下，即使有个别乞丐的存在，也难以形成庞大的帮会势力。在宋代初期，统治者试图照搬之前的城市方案，但很快在新兴的商业化浪潮前崩溃，坊墙被拆除，如今天的城市一样，沿街开设店铺成为常态。最终形成了人们在《清明上河图》中所见到的城市景象，这种新的城市结构也成为丐帮等城市帮会兴起的依托。
乞丐帮会本身在理想上是乞丐的互助组织，一个孤立的乞丐是社会的最底层，可以被他人随意欺凌。但如果加入帮会，则会得到来自其他乞丐的庇护，但需要从行乞收入中缴纳一定的比例给帮会组织，如果遇到雨雪天气，无法行乞或濒临冻死时，帮会也会提供一定的衣食。每个城市中的乞丐头目，俗称为“团头”，依赖其他乞丐的供养，有一定的资金和田产，生活条件较一般乞丐为优裕。
这种帮会组织往往是地域性的，但是宋朝全国统一市场的形成和商品的广泛流通也催生了真正意义上的全国性乞丐帮会的出现，即所谓的丐帮。由于宋代的学者-官僚对于底层社会的漠视，这一当时新兴帮会的具体起源目前难以无从考证。目前所知道的最早的领袖是第五代的汪剑通，他活跃于11世纪六十到七十年代。很显然，如果汪是第五代领袖的话，那么之前四代，即使每一代的统治时期都有二三十年之久，也只能上溯到北宋初期，而事实上代际的变迁或许并没有那么缓慢——在汪剑通之后百年的洪七已经是第十八代了。或许真正全国性的丐帮只是在11世纪初才出现的。无论如何，这和之前我们的论断是一致的：丐帮——以及更广泛意义上的江湖世界——的兴起和宋代商业社会的形成有着不可分的内在联系。
在丐帮流传的武术中，以“打狗棒法”和“降龙十八掌”最为著名，这二者都有浓厚的象征意义。“打狗棒法”是使用木棒对敌人和野兽进行打击，再明显不过的代表了丐帮的社会底层属性，反映出底层帮众和狼狗厮杀的经验，而“降龙十八掌”与之不同：它拥有高贵的起源，来自古老而晦涩的《易经》经文，是地位尊崇的中国古典文明的产物，显然是中国文化精英的创造。由此表明了丐帮的双重属性：既是代表底层的民众和社会上层相对立，也是代表汉族文明和异族的威胁相对立。我们可以看到，在长时段上，这一双重特性贯穿了丐帮从宋朝到清朝的整个历史。尽管丐帮的出现和发展对于政府而言是一个潜在的威胁，但从另一个角度看，协调和管理数目庞大的乞丐，不让他们变成作奸犯科，甚至犯上作乱的盗匪，也有利于维持帝国的统治，政府实际上也是受益者。因此，总体而言，官方采取了默认态度，在各大城市，允许“团头”的半合法存在。但是，全国丐帮帮主和长老这样的高位不受政府的约束，并不和官方发生正面的接触，对于宋帝国来说，仍然是可疑的危险分子。
但在上述的民族主义危机面前，丐帮和政府的潜在对立关系变得次要，更重要的是双方作为岌岌可危的汉族政权的上层和底层，必须共同面对异族的敌人。在宋朝和契丹以及西夏的战争中，丐帮起了重要的作用，正如查良镛博士所说：
青衫磊落险峰行
丐帮一直暗助大宋抗御外敌，保国护民，然为了不令敌人注目，以致全力来攻打丐帮，各种谋干不论成败，都是做过便算，决不外泄，是以外间多不知情，即令本帮之中，也是尽量守秘。
查良镛博士认识到了丐帮和政府的秘密合作关系，但对此的解释可能是错误的，至少是片面的。没有说出的隐含原因或许是更令人惊讶的：因为丐帮的成就被归为宋朝政府的军事胜利，使得政府获得合法性，将领和官员们也从中获利，以这种惨烈的方式，丐帮消耗了大量有生力量，也向宋朝政府表明自己并无威胁，获得了在法律边缘的存在和政府的不加干涉。当然对于丐帮的武术家来说，这种对国家表示忠诚的方式也是一种值得骄傲的荣耀，有利于他们在帮会和整个武术世界中提高和巩固自身的地位。这和12世纪初梁山系统的武术家在获得合法身份后投入和明教及契丹的战争如出一辙。事实上，丐帮和宋朝政府在对外战争中的合作关系一直维持到宋朝末期，在13世纪和蒙古帝国的长期战争中，丐帮起了不可忽视的作用，其中两任帮主都死于襄阳战役。
在少林与丐帮之间，并没有真正的竞争，但有合作的关系。少林向丐帮提供武术人才（譬如第六代帮主，著名的乔峰就曾是少林的学员），而丐帮则担任少林的外围警戒（譬如丐帮所积极参与的雁门关事件即是为了保卫少林寺），少林被尊为武术世界的精神领袖，而丐帮则负责实际的运作。少林不至于被架空，而丐帮也不会过分膨胀。这种既互补又制衡的关系令双方乃至整个武术世界都能从中获益。这也是和14世纪之后的少林-武当关系的不同之处。
除少林和丐帮外，武术世界的正统势力还包括一系列中小门派、帮会、山寨、寺院及武术家族。如上面提到的蓬莱派、青城派，此外还有清凉寺、聚贤庄园以及慕容家族，等等。他们至少在表面上公认上述二者的正统地位，同时也被承认为是正统的中国武术传承者。
在这些围绕着武术世界轴心运转的旁支势力中，最特殊的是云南的段氏家族，因为他们建立了一个延续了三个世纪的国家——大理国（937年-1254年）。
和契丹相似，大理国的建立同样是在唐朝覆灭和宋朝兴起之间的半个世纪，缔造者是段思平（893年-944年），他是一名原南诏官员，但在南诏的一连串政变中获得了权力，成为皇帝。这一段姓家族可能源出汉族的段氏，也可能是当地的白族土著冒认祖先以增加自己的声望。无论如何，在中国的衰落和内战时期，大批汉人南下流落到南诏地区，参与了当地政权，是可以肯定的事实，而段氏家族也从中学到了高深的武术，此后以“一阳指”和“六脉神剑”获得了极大的声名。
大理国的疆土来自自唐以来长期独立的南诏王国，和宋王朝之间很少有领土冲突，并且谦恭的向宋朝朝贡。因此宋朝居民对它没有敌意，相反，因为普遍认为其王室是来自中国本部的汉人武术家，所以有特殊的亲切感，类似于今天中国人对新加坡的亲近态度。对于段氏家族而言，声称是汉族后裔有助于提高自己的身份，而由于段氏家族的巨大影响，正统势力也很愉快的接纳了这个宋帝国边境之外的同行。大理国的王室成员经常到宋朝境内学习和游历，并结交当地的武术家，以及邀请无量剑这样的正统武术流派到大理国驻扎。这些举措使得大理国如果不是在政治上，至少是在文化和武术上，被认为是中国的一部分。一位游历者称大理人：“尊重儒生，礼拜佛教，居住在城市里，和汉人没有区别。”这和下面要论及的各非正统势力是很不相同的。
武术世界的非正统势力
相比于日后诸世纪，11世纪的武术世界，最大的特征或许是其开放性。这与北宋王朝本身的对外封闭形成强烈的反差，同时又是后者的直接后果。以少林-丐帮联盟为核心的正统派，其势力范围显然止步于宋国边境之内，即使在较为友好的大理境内，也罕见丐帮的分支，更不用说在长期敌对的契丹、西夏和吐蕃疆土上。但这并不意味着中华武学体系本身的边境。
事实上，当武学通过江湖网络的传播，在中国内地繁荣兴盛时，虽然正统势力千方百计加以遏止，其相关资源向周边地区的流动仍然是难以彻底禁绝的。上述的大理就是一个明显的例子。在武术昌盛的时代，如果漠视这一方面，结果将是致命的。不久后，契丹人和西夏人也利用国家资源，建立了他们的御用武术家集团，如果说在民间由于其截然不同的社会形态，无法出现活跃的武术江湖，那么至少在宫廷中，他们拥有能够和汉人匹敌的强大武装。
由于史料稀少，我们目前只能从宋代的汉语文献中窥知其武术家系统的一鳞半爪。譬如，在契丹的皇家卫队“斡鲁朵军”中，聘用了许多汉族武术家，组成特种部队。他们和丐帮曾经多次交锋，并擒获过丐帮第五代帮主汪剑通。而在西夏则在枢密院之下设立了被称为“一品堂”的官方机构，主要向中国本部地区招募肯为他们效力的武术家，不用说，其中大都是凶恶的亡命之徒，诸如臭名昭著的“四个邪恶之徒”。
在吐蕃地区，此时一度强大的吐蕃帝国已经分崩离析，远离中国本部的地理位置和恶劣的高原条件使得吐蕃人不必担心来自中国本部的进犯。但中国武学也辗转传播到了这里，和来自印度的“脉轮”学说相结合，也催生了贡却鸠摩（1034年-1102年）这样著名的吐蕃武术大师。贡却鸠摩的早年生活不详，据说可能与逍遥派方面有所接触，他于1073年在喜马拉雅山之麓建立了知名的萨迦寺，从而创立了吐蕃的萨迦派佛教，并因为被认为拥有无边智慧而被尊为“鸠摩-智”。他被处于青海的唃厮啰国聘为王室教师，这一政权自认为是古代吐蕃帝国的直系后裔，依然梦想着统一吐蕃全境和征服中国。在贡却鸠摩的帮助下，唃厮啰国在11世纪末逐渐成为一个强大的地方政权。
水榭听香指点群豪戏
在中华武学体系的外围，除了其他政权外，还存在纯粹武术家集团建立的地下权力。这里指的主要是9世纪的吕岩在河西走廊建立的逍遥派，保留了在内地一度失传的内丹派武学精髓，但由于其后期领导人所奉行的秘密主义政策，每一代只有几名弟子，在宋朝时期陷入衰落。虽然如此，这一门派间接的影响力却是惊人的。10世纪上半叶，吕岩教团的继承者们在从中亚山脉到中国南海诸岛的广大范围内广泛活动，和相隔数千公里的上百个地方势力建立了密切联系，成立了被称为“三十六洞洞主，七十二岛岛主”的组织体系。或许逍遥派曾经尝试以此复兴中华帝国，建立政教合一的道教王朝。
这一努力，在宋王朝成立后，特别是在新领袖陈抟和赵匡胤达成秘密协定后被放弃。此后很长一段时间内，逍遥派的具体活动不详。这一门派显然并未被吸纳进主流的正统势力，但在11世纪后期，他们仍然拥有广泛而深刻的影响力。其中一位叫做“天山的儿童婆婆”的侏儒妇女（999年-1093年）是一名杰出人物，她虽然是女性且身材矮小，但在长达九十多年的漫长寿命中，在天山之巅建立了被称为灵鹫宫的奢华宫廷，她接管了上代的洞主和岛主系统，并将自己对他们的权力强化到绝对专制的程度。然而和她的同学李秋水的长期争斗令她无暇施展更大的野心，而仅仅将这一庞大组织用于剥削财富物资，以供个人享乐。李秋水在成功进入西夏王宫后，建立起同样强大的地方势力，有谣言说，她的一个面首就是著名的贡却鸠摩大师。西夏王朝显然也对这位王妃极为尊敬：她是西夏抵御东方辽宋王朝的进攻和西方天山宫廷的威胁的关键屏障。
“儿童婆婆”和李秋水还有一位同学叫无崖子，被她们所共同爱慕，但他对二人都很冷淡，为了躲避她们而主要在中国内地活动，这令逍遥派开始在内地招生。但在11世纪60年代，无崖子和他的得意学生丁春秋之间的矛盾日益加深，丁春秋对他暗杀未遂，但令他此后半身不遂，无法行动。丁春秋则逃到了黄河上游的安多地区，在那里设帐授徒，建立了属于自己的独立门派星宿派。
安多当地的人口相当有限，丁春秋的主要学生仍然来自于中国内地，有的是投奔他的亡命之徒，有的是被他拐带的人口，譬如后来背叛他的段紫最初就是从中国腹地被带走的一个贫苦女孩。丁春秋用优胜劣汰的方式进行教学，使得活下来的学生都具有过人武术造诣并对他十分敬畏。11世纪70和80年代，丁春秋的事业取得了巨大的成功，根基稳固的丁春秋将目光转向东方，期待着像穆罕默德返回麦加一样，以君临天下的姿态重返故土。
但在论述丁春秋悲剧性的东征之前，我们必须先简要回顾主流势力内部的问题与嬗变。
慕容家族的阴谋：“雁门关事件”
辽、西夏和大理的崛起，在令汉族正统主义者感到愤懑的同时，也令一些早已归化的外族移民产生了同样的野心，在此必须提及的是苏州地区的慕容家族。这一家族是已经灭亡的鲜卑人的后裔。慕容家族的祖先在4世纪的蛮族入侵时期，曾经占领过中国北部建立了一系列以“燕”为国号的短命政权，但曾经的辉煌早已消逝在诸多世纪的变迁中，除了历史学家，没有人知道这个姓氏的来历，如今他们仅被视为普通的汉族居民，在汉语中，他们的姓氏意为“爱慕容貌”，这令人更加觉得这一姓氏全然源出古典中国的苗裔。
契丹、西夏和大理可以在不同程度上被视为鲜卑人的后裔所建立的，至少他们的祖先都曾托庇于鲜卑血统之下。既然中国的周边能够重归鲜卑人统治，那么看来这一成功在中国本部被复制也并非不可能。至少这是慕容家族的想法。推翻汉族的政权，重建慕容氏在4世纪的短暂王朝，成为这一家族的秘密目标。
混乱的“五个朝代和十个王国”时期，慕容家族实际的始祖慕容龙城开创了自己家族的武术传统。他的武术渊源难以考证，但他或许从天球的视运动中得到启发，发展出被称为“群星旋转”的著名武术。这一今天已经失传的武术以建立对称性而著称，能够通过一系列反转的技巧，将对方的攻击以同样的方式返还给对方，使得对方仿佛自己在攻击自己。这种武术风格形象的体现了慕容家族的基本战略：绝不正面攻击敌人，而借用敌人自身的力量暗中操纵，以达到所期待的效果。
慕容龙城在苏州建立了参合庄园，这里很快成为受列国战争所苦的人们的避难所。慕容龙城逐渐将这些流民吸收为自己的家族势力，成为极有影响力的地方豪强，但他尚未开展进一步的行动就已经逝世。不久，新建立的宋帝国征服了南方大部分省份，完成了中国本部的统一，无论慕容家族有多大的野心，此刻也不得不隐藏起自己的肌肉。此后一个多世纪里，处于宋王朝腹地的慕容家族没有政治上的轻举妄动，但他们控制了苏州的丝绸产业和太湖渔业，将吸纳的大量资金用于收买地方官员和江湖帮会，一步步建立和巩固了自己的地下王国。
11世纪60年代，该家族的领袖慕容博被普遍视为中国南部最具实力的武术家。他也和包括丐帮帮主汪剑通，少林寺主持玄慈在内的主流势力上层建立了良好的关系。但对于实现颠覆宋朝的政治野心，这些无疑还远远不够。慕容博认识到，无论他个人的武术造诣达到何种惊人程度，在少林-丐帮联盟主导下的武林秩序中，他的家族只能处于边缘地位。唯有前者的势力被扫除一空后，他才有机会成为中原武术世界的新领袖。为此，慕容博策划了著名的“雁门关事件”。
胡汉恩仇，须倾英雄泪
关于这一事件的全部真相已经难以考证。查良镛在《天神与龙的战争史》中的推测由于时代局限和资料欠缺，很难说是令人满意的。譬如，他并没有注意到这一事件与同一时期契丹耶律重元叛乱之间的关系。不幸的是，史料对这一叛乱事件的记载也是混乱而自相矛盾的。确凿无疑的是，契丹皇帝、辽道宗耶律洪基（1055年 -1101年在位）的叔叔耶律重元，因为长期未能继位而感到不满，即使被封为皇太叔也未能安抚他。1063年初，当皇帝在远离首都的荒野狩猎时，重元的儿子率领一支主要由弓弩手组成的军队去伏击皇帝，希望让父亲登上皇位。经过艰难的战斗，叛军被击败了，重元被永久囚禁。皇帝回到首都后，因此而进行了大规模的清洗。
这场未遂政变在辽国皇室和贵族之间产生了严重的裂痕。为了转移矛盾，耶律洪基提出了被搁置已久的对宋朝的作战计划，但很快引起了宋王朝的警惕和民间的恐慌。在这一动荡形势的背景下，慕容博炮制了一个精心策划的政治谣言，耸人听闻的宣称契丹武士将突袭少林寺，偷取武术典籍。在上述的宋朝禁止书籍出口的历史条件下，这一谣言显得极为可信并且令人不安。以少林玄慈为首的主流势力很快决定在雁门关拦截并消灭来犯的契丹武士。
慕容博的动机至今仍然是一个谜，因为据我们所知并不存在这样的图谋。在正常情况下人们只能无功而返。或许他试图让契丹方面相信，将会有汉族武术家偷袭刚刚逃过刺杀危机的皇帝，从而派御用武术家阻击，以挑起两个国家武术家之间的相互仇杀。但同样可能的是，他打算将那些著名武术家引到无人之境而亲自出手，消灭自己通向权力道路上的羁绊。无论在哪种情况下，都必然在武术世界造成巨大的权力真空，而慕容博可以轻易地占据这一真空并登上权力的顶峰。
这一阴谋几乎要获得成功：虽然并未有任何契丹武士出现，但打算迎击敌人的中国武术家们在雁门关地带与来自北方的一个萧氏家族相遇，他们可能是已故的契丹重臣萧阿剌的家人，在重元失败的政变后为躲避皇帝的清洗而逃离契丹。武术家们屠杀了其中大部分人。但是一个叫萧远山的男子却被证明是一位真正的武术大师，他杀死了大部分宋朝的武术家，并使得偷窥的慕容博在惊惶之下逃走。但最后，妻子被杀的痛苦令他在绝望中跳崖自尽，唯一活下来的是他的儿子，一个不满一岁的婴儿，这个孩子令幸存的武术家们产生了恻隐之心，决定将他带走抚养。
慕容博的离奇计划最终并未取得成功，虽然大部分武术家因此而惨死，但是少林方丈玄慈和丐帮汪剑通这两大领袖都幸存了下来，并对通报消息的慕容博产生怀疑，慕容博不得不伪造了自己的死讯。如果说玄慈等人曾打算加以调查，那么不久后爆发的小规模边境战争也转移了他们的注意力。少林和丐帮都参与了随后的战争，少林 -丐帮联盟的轴心地位被进一步巩固下来。1063年的雁门关事件被逐渐淡忘了。
反讽的是，雁门关事件的最大成果是那个遗留下来的婴儿，因为玄慈和汪剑通的负疚感，他被少林寺精心培养。这个孩子很快显露出了武术天才并在其成年后被吸纳入丐帮，并因建立了惊人的功绩而在汪剑通去世后继位为新的帮主，这就是著名的丐帮第六代帮主乔峰（1063年-1094年）。
乔峰的兴衰与少林寺事件
汪剑通选择乔峰为继承人的动机始终是一个谜团，约翰生认为他“出于对乔峰的愧疚之情以及佛教的普世主义……而放弃了中华种族主义的原则”，未免失之理想化。约翰.史密斯归结为乔峰本人的个人魅力和才能的正面影响，虽然是正确的，却未免过于简化。事态的关键在于，乔峰在汪剑通在世时，已经获得了丐帮上下的拥戴，正如查良镛所引用的一位高僧所说的话：“再后来你立功愈多，威名愈大，丐帮上上下下一齐归心，便是帮外之人，也知丐帮将来的帮主非你莫属。”显然，将帮主的宝座传给乔峰之外的任何人，都会引起权力的失衡，可能给丐帮带来空前的危机。出于忧虑而非期望，才使得汪剑通决定让乔峰得到这一领袖地位。
另一方面，乔峰也是连接少林和丐帮关系的重要纽带。再没有比一桩共同的丑闻更能使人们团结在一起的了。由于少林应对雁门关事件负主要责任，有乔峰的存在，丐帮就拥有了反向制衡少林的重大把柄。玄慈方丈曾写信给汪剑通，强烈反对他传位的决定，这或许并非出于民族主义精神，而是出于对自身地位的不安。可以理解的是，在乔峰即位后，少林与丐帮的联系并未减弱，反而进一步加强了。
11世纪80年代，乔峰和新崛起的慕容博之子慕容复被公认为最具盛名的武术家，被认为是武术世界新一代的希望——但后者最终被证明并没有和他的名声相吻合的武术造诣。乔峰卓越的管理才能也使得丐帮的势力达到了顶峰。作为一个大约三十岁的年轻人，他的地位之巩固胜过之前的任何时期。
当然，和任何其他政治组织一样，丐帮内部也有潜在的反对派，譬如副帮主马大元和主要元老之一的陈孤雁。在丐帮中，副帮主是一个超出常规的职位，在没有先例的情况下由汪剑通所创制，其意图明显在于制衡乔峰的权力。谨慎的马大元被汪剑通告知了乔峰的真实身份这一惊人秘密，因而刻意与之保持距离。但在一般情况下，这种内部派系区别保持在可容许的范围内。如果乔峰没有察觉自己的身份，马大元不会也不可能主动揭露这一点。而如果马大元肯保持沉默，乔峰几乎不可能从别的渠道知道自己的真实出身。因此二者一直相安无事。
1091年，马大元因为发现其年轻妻子的通奸事件意外被杀，使得形势发生了意味深长的变化。汪剑通的亲笔信落到了马大元妻子康敏和她的情夫全冠清手上，他们即借马大元被杀引起的怀疑进行了一系列地下联络，秘密开展了废黜帮主的阴谋活动。
在一般情况下，废黜一个被广泛认为才干卓著并且深得帮众拥戴的帮主是不可想象的。但全冠清和他的同伙出示了决定性的证据，拉拢各大长老站在自己一边。乔峰此时正因为一连串谋杀事件而奔走四方，并与大理国王子段誉（即后来的大理宣仁帝）相识。当乔峰发现他们的活动时为时已晚，最终，在1092年苏州的杏子林中发生了政变，真相被揭开了。契丹人担任丐帮帮主是一种不可想象的侮辱，各大长老都要求罢黜乔峰，并请来了比汪剑通资历更老的徐长老主持，乔峰被迫辞职并离开丐帮。如果不是由于他本人令人忌惮的武术造诣，或许还会遭到杀害。
乔峰脱离丐帮初期仍然试图与之保持友好关系，当丐帮元老们被西夏人囚禁时曾经营救过他们。但这些努力很快由于种种误解而告失败。事实上由于他契丹人身份被揭露而引起的恐慌和迁怒，使他很快成为整个武术世界的众矢之的，在几场血腥的械斗后，只能远远逃到宋朝境外。在初步了解了自己的身世之后，他恢复了家族的本姓“萧”，曾经栖身于东北女真部落并教授他们武术，并和其族长之子完颜阿骨打（1068年-1123年）成为好友。1092年秋天，在数十年的潜伏后，辽国发生了第二次重元叛乱，辽道宗耶律洪基正在东北边境狩猎，被叛军所围困。萧峰解救了他，并生擒了耶律重元。道宗对他十分感激，并且发现他是重臣萧阿剌的族人，于是封他为南院大王，将南京或燕京（今天的北京）作为他的封地。
在乔峰事件之后，陷入严重危机的丐帮急于选举出一位新的帮主。但各名长老的实力均衡和意见不一使得帮主之争陷入僵局，最后不得不在1093年启动比武大会的选举模式。在比武大会上，曾经策划推翻乔峰的全冠清找到了一名武术造诣惊人的高超的青年庄聚贤（？-1094年），击败了其他对手，成为第七代丐帮帮主。
王霸雄图 血海深恨 尽归尘土
庄聚贤是丐帮历史上最为短暂和神秘的领导人。他总是戴着一个铁制的头盔，据称是原聚贤庄园的继承人游坦之，他的家人死于一次围剿萧峰的战斗，而他本人也被毁容。无人知晓他从何处学到了精深的格斗技艺，但根据史料记载，他确如同超新星一般忽然出现在武术界，以恐怖的手段杀死了无数敌人。但这个年轻人的心智并不健全，父母被杀和自己被毁容的心理阴影可能使他缺乏与人沟通的能力，正是这一点被全冠清所利用。在一次邂逅后，他成功的使庄聚贤对自己建立了信任。而当他使庄聚贤成为丐帮帮主后，就将真正的权力牢牢把握在自己手上。
全冠清用傀儡控制帮会的政治把戏很快引起了帮众的怀疑和长老的反对，形势日益明朗，无论是庄聚贤的铁腕还是全冠清的狡计都难以令他们得到昔日乔峰的无上权威，而全冠清排挤异己的做法使得他的敌人不断增多，不久后，事实上连主要的长老也站在了他们的敌对面。严峻的内部危机迫使全冠清策划了更大的冒险：通过挑战少林，成为真正的武术世界领袖，让庄聚贤和自己获得无可争议的政治合法性。
在以往的少林-丐帮联盟中，虽然丐帮的势力更为庞大，但由于少林古老的地位和在武术世界的崇高声望，也由于历任丐帮帮主或多或少的少林背景，少林寺总处于更高的地位，而真正的盟主往往由少林方丈担任。即使在乔峰当政时期，这一形势也并未改变。少林相当于精神领袖，实际的权力运作则交给丐帮，但这一原本合理的权力结构目前由于丐帮的内部危机而难以维持下去。全冠清劝说庄聚贤以建立广泛的爱国武术联盟为名，要求少林方丈交出名义上的领导权。
总体而言，这种举动的愚蠢不言而喻：如果庄聚贤被少林打败，他和全冠清会立刻遭到政治毁灭，而即使庄聚贤获得了胜利，取得了名义上的领袖地位，也不可能得到少林的衷心合作，更不用说将进一步引起主要势力对于丐帮过分膨胀的警惕。但对于地位岌岌可危的庄聚贤和全冠清来说，这是孤注一掷的政治冒险，并最终导致了少林-丐帮联盟的衰落。
1093 年，但当危机爆发之时，面对被庄聚贤所煽动起来的丐帮的压力，少林寺发现自身匮乏化解这一危机的能力。它的精神领袖地位并不能保护自己的寺院在丐帮大军的进攻下被夷为平地。使情况更为糟糕的是，在丁春秋严密组织下的星宿派也来到少林寺进行挑战。此时慕容复和他的手下也奔赴少林，试图从中取利。而贡却鸠摩也抱着毁灭少林的野心虎视眈眈。这一切都酿成了武术世界在整个11世纪最大的冲突：少林寺之役。
要从纷繁复杂且相互矛盾的史料中理清这场战役的诸多线索几乎是不可能的，有关各方都极度吹嘘自己的作用并贬低他人，使得不同史料也矛盾重重。譬如大理国的史料声称，当时在中原游历的段誉王子参加了这次战役，并且打败了野心勃勃的慕容复。但是一份来自原慕容家族追随者的材料则声称，段誉是因为和慕容复争夺一位美丽的女郎，而被慕容复所轻易打倒，仅仅是依靠萧峰的帮助才幸免一死，在战斗中没有起到任何积极作用。
可以确知，在1093年12月1 日，当庄聚贤率领丐帮人马来到少林寺后，首先和丁春秋的队伍相遇，这位被寄予厚望的帮主令人咋舌的很快就屈服在丁春秋的淫威之下。此后，这两股队伍汇为一股，向少林寺进发。少林寺正在为贡却鸠摩的挑战而头疼。在丐帮可能和少林寺发生正面冲突之前，就被萧峰所拦截。萧峰率少量随从来到少林寺，并在决斗中击败了僭居帮主之位的庄聚贤。这么做或许是为了帮助丐帮回到正确的轨道，或许只是为了向丐帮报复。无论如何，丐帮大众对此非常感激，他们在萧峰俘虏庄聚贤并离去后，一拥而上将全冠清杀死。
另一方面，丁春秋也被逍遥派的新领导人所击败。这位被称为虚竹子的神秘年轻人是一名原少林弟子，据说曾经是“儿童婆婆”的面首，被后者爱称为“梦郎”，并在其晚年得到了她的武术传承。他返回少林寺后，首先击退了贡却鸠摩的挑战，不久后又帮助萧峰打败和俘虏了丁春秋，并吞并了星宿派的势力。不久后，由于萧峰的父亲萧远山（此人为了复仇，在多年前就伪装为一名少林僧侣，并获得了许多情报）的出现，慕容博和慕容复父子的阴谋也被揭穿，萧峰和少林的关系得到了缓解，他在不久后带着随从们安全离开。
据说，有一名匿名的少林老僧人在本次事件中起了重大作用，以不可思议的高超武术造诣化解了一系列矛盾，并使得萧峰和萧远山等人拜服。查良镛采用了这种说法，但事实上这一“机械之神”相当可疑，或许只是由于这次少林的空前危机出人意料得到化解而产生的民众神话。少林方面无疑倾向于散布这种神话，它使得少林一度受到威胁的地位再度显得牢固而高不可攀。有了匿名老僧这样的传说，在此后数十年中少林的地位再也无人敢于撼动，直到北宋王朝的灭亡。
尽管有少林寺之战的辉煌，但萧峰的结局是悲惨的，作为契丹帝国的高级官员，他不可避免的卷入宋辽战争的漩涡。1093年底，宋哲宗赵煦（1085年 -1100年在位）在其摄政的祖母死后掌握政权，开始重用激进的改革派人士，并充满野心的对西夏发动了边境战争，或许是想先击败这个较小的敌人再对付更强大的辽国。
教单于折箭 六军辟易 奋英雄怒
但哲宗的举动不可能不引起辽国的注意，当年轻的宋朝皇帝将大军调往西北边境后，年长的契丹皇帝遂决定乘虚而入，发动多年筹备的南征战争。如果道宗能像他的祖先耶律德光那样攻占开封并灭亡宋朝，东亚的权力均势将被颠覆。毫不奇怪，从以少林-丐帮轴心为代表的主流势力，到大理和西夏的重要武术家们，几乎一切势力都团结起来，试图阻止契丹发动战争。
1094年春，道宗抵达南京，他要求萧峰做好战争准备，但萧峰坚决反对南征战争，耶律洪基愤怒的囚禁了他。他的妻妹段紫逃回宋朝求援，少林和丐帮出于对萧峰的感激，也出于阻止契丹南侵的需要，联络了大批武术家展开营救活动，已经登基成为大理皇帝的段誉也秘密前来。萧峰获救后，丐帮要求他效忠宋王朝并阻止皇帝的南征。萧峰在两种政治忠诚中越来越感到难以抉择。
当年9月萧峰和武术家盟友们在雁门关拦下了耶律洪基的大军，他和段誉及虚竹一起冲入契丹军中，以史无前例的勇气和力量俘虏了道宗，场景仿佛一场惊心动魄的武术表演。他们胁迫道宗允诺永远不再南下。但在这戏剧性的胜利后，萧峰却因为背叛契丹人的负罪感而自杀身亡。
宋朝的史书对这一事件的记载是：
八月，雁门关指挥使张耒奏：“辽主耶律洪基以众二十万犯境。南院大王萧峰为其前锋，峰至关下，欲入寇雁门，我军挫之。峰数战不利，为洪基所责，峰不自安，及洪基至，遂以其众反，攻洪基中军，辽寇大乱，洪基几死。耒见敌自乱，开关进击，辽人大溃，死伤枕籍，将士用命，追亡逐北。赖陛下盛德神谟，格毙峰及其妇阿紫等，斩级千百，洪基丧胆，不战自退。”奏至，帝大嘉奖，谕辅臣曰：“有军马若此，汉唐盛业，亦岂远哉！”
既然解除了契丹的威胁，哲宗就开始全力对付西夏。而道宗的南征取消后，也决意先解决西北方蒙古人和东北女真部落的问题，这一转向不无先见之明，然而为时已晚——这两个新兴蛮族将在未来两个半世纪中统治中国北方。
（本文来源：新垣平/著《剑桥简明金庸武侠史》）
