基督徒为什么要阅读经典？
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晨光阅读
在与《属灵伟人同行》一书中，华伦·威尔斯比煞费苦心地劝基督徒要读经典名著。他说：“基督徒如果肯阅读经典名著（不论属灵的，世俗的），他的生命必然会有长进，不会盲目地崇尚畅销书了！”威尔斯比列举了三个理由。第一，经典著作能耐久；第二，经典名著是超越时间、空间和文化的；第三，“经典名著像泉源，能涌流出其他的著作；又像一把钥匙，能开启许多新的门户；或像一粒种子，会产生丰硕的果实，虽然成千上万的书不断出版并风行一时，但它们渐渐地销声匿迹，然而经典名著仍然能吸引人的思想，历久不衰。”
认真阅读一本经典名著，胜过阅读许多本一般的图书。马克吐温极具讽刺意味地说：“所谓经典名著就是那种人人称道却没有人读的书。”为什么阅读经典名著有那么多的益处，人们却不愿意读呢？其中一个原因是，许多人以为经典著作只有专家学者才能读懂。其实，这是一种误解。C.S. 路易斯说，他作为一名教师，一直以来的主要工作重点就是让年轻人明白，第一手的知识，不仅价值高于第二手的知识，而且往往也更容易学，更令人愉悦。当然，经典著作也并非都很容易读。由于经典著作的思想有一定深度，要吃透往往需要付出一些代价。如果阅读经典能帮助基督徒成长，付一点代价岂不是应当的吗？著名的基督徒教育家嘉柏霖在《当代基督徒人文素养》一书中说：“如果基督徒只接受垃圾作品，就算再敬虔也无法在智性上有所长进。如果基督徒从来没有自动自发地读一些艰深的书籍，听一些伟大深刻的音乐，与人谈论一些需要动脑筋的话题，那么就别指望智性会有所成长。”农民要得粮需要劳力，运动员要获奖需要训练，基督徒在真理上要有长进，不也需要一点努力吗？
在阅读中，存在两种坏习惯：一种是无论拿到什么书，不读则已，一读就从头一个字读到最后一个字，甚至连读报纸都一字不落；另一种是书读得很多，什么书都草草翻过，不求甚解。在两种毛病在《如何阅读一本书》中都能找到相应的药方。该书的作者把阅读分成四个层次：基础阅读、检视阅读、分析阅读和主题阅读。基础阅读是受过小学教育的人都会的阅读，主要在于理解字句的意思。主题阅读比较复杂，牵涉到不止一本书，但它是做研究、写论文不可少的能力。检视阅读和分析阅读介乎基础阅读和主题阅读中间，是被使用的最广泛的两种阅读方式。
矫正第一种习惯需要用检视阅读。检视阅读就是在规定的时间内完成一项阅读，也称略读或预读，通常花的时间不多。检视阅读可以达到两个目的：一是可以帮助我们弄清楚一本书是否值得我们细读；二是可以让我们了解这本书的大致内容。前者为我们节省了时间，后者则帮助我们开阔了视野，因为经过检视阅读，我们知道自己为什么对这本书没有兴趣阅读，或这本书为什么不值得细读。比如说《与神对话》一书，你要不略读一下，以为是一本基督教信仰的书，一头扎进去细读，实在不值（除非你想深入了解新纪元运动的思想）；可你要听说它是一本新纪元的著作，因此翻都不翻，那么就连它大体讲什么都不知道。
矫正第二种习惯需要用分析阅读。分析阅读就是全盘的阅读、完整的阅读、优质的阅读，目的在于咀嚼与消化一本书。好读书不求甚解是一个很普遍的形象。有些人读书是因为对知识有一种贪婪，希望把什么都吞吃了，读书对于他们来说主要是为了获取知识或资讯；有些人读书总是停留在感觉的层面，初读没有什么感觉便不愿意再进一步深入阅读。这两种倾向都会影响我们阅读的深度。我们说一个人“博览群书”，通常是指这个人阅读量极大，我们很少考虑阅读的质。《如何阅读一本书》的作者指出：“一个读得很广泛，却读不精的人，与其值得赞美，不如值得同情。”针对好读书不求甚解的人，作者说：“仔细地阅读一本书，而不是浮面地阅读大量的书，就是一个好读者能达到的理想境界了。”
对于基督徒而言，要达到理想的阅读境界，分析阅读还不够，还需要灵修阅读。中世纪熙笃会修士圣提里的威廉（William of St. Thierry）劝诫说：“每天应固定花一些时间专门读些东西。如果只是无计划又杂乱无章地阅读，或者偶尔、短暂地浏览，是很难达到果效的，甚至还更让心思漂移不定，因为它们总是清淡地进入记忆，又轻忽地走出记忆。我们应专心于某些作者和某类读物，好让大脑熟悉、深化思考，效果便能长存。”现代的灵修导师侯士庭（James Houston）也说：“我们需要有规律、固定的阅读时间，缓慢有度的步伐，即使一天只有二三十分钟亦无妨，把几行有益的文字进心底，在把它们流经全身‘血管’，内化成为自己的心思和态度。这比单纯为了好奇而急着浏览完毕有效多了，……”要将有益的文字内化为我们的心思与态度，默想和祷告是必不可少的。.
