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2014-6-24 09:14
重返未来·鲍勇剑专栏
不会幻想，怎能创新？
□鲍勇剑
2014年06月24日 A21 ：评论 稿件来源：新闻晨报
那些羡慕特斯拉电动车的成功而孜孜不倦分析它的商业模式的教授和商人们，你们看错了佛像，念错了经。欲知特斯拉的成功，你得解码它的创始人埃隆·马斯克的思维。从少年始，马斯克就痴迷于《银河系漫游指南》（The Hitch－hiker's Guide to the Galaxy）。这本科幻小说中的超现实思维和怪异念头深深影响了马斯克的认知，并反映在他的特斯拉电动车、太阳城、航空器等多个商业创新产品中。想要像马斯克那样创新吗？先学习他的幻想能力！
被马斯克反复提及的《银河系漫游指南》 是一本1980年代的科幻小说。作者亚当斯（Douglas Adams）根据给英国广播公司写的连续剧汇集成一本超现实的幻想故事。主角福特在地球爆炸的最后一刻搭上星际旅行的便车，开始自己的魔幻之旅。
被外星人扔入茫茫宇宙后，本来福特必死无疑。在只有2的2百万次方之一的微小概率下，不可能的事发生了：路过的“金心”航空器恰好接住了他。而航空器中的“宇宙总统”竟然正是签发炸毁地球命令的人。
这一路，福特这个地球人才慢慢发现，像蚂蟥一样的“巴比鱼”（Babel fish）有宇宙语言翻译的能力。把它灌入耳膜，虽然不舒服，但可以与外星人自由沟通。在“金心”飞船上，意识流交换已经不是问题，只要把头放入“意识阅读器”，无需说话，想要的任何食物都马上出现在他面前。还在为不同观点的冲突和相互不理解烦恼吗？不用担心，只要你有“观点枪”（perspective gun），向对方发射一束“观点光”，无论男女或生物种类，对方立即能够理解，彼此马上达成一致意见。
最神奇的不是上述器械，而是“金心”飞船的设计原理。它的核心是“无限不可能软件”。一位天才设计师逆转“可能性”思维，发现“如果揭示最最不可能的假设，然后不断降低‘不可能’的随机性，不可能就从随机现象降低成为 ‘可能’、‘极其可能’、直至必然”。就像被扔入星空的福特是极其不可能获救的，但在“无限不可能软件”的强大威力下，他竟然存活下来了！“宇宙总统”利用权威劫持这艘飞船，也是为求得它的“化不可能为可能”的威力。
威力有了，但目的却无法实现。像所有的外星人一样，本来“宇宙总统”想要弄清楚“生命和宇宙万物的终极答案是什么”，他的星球还特意为求这个答案设计了最先进的电脑。但经过6百万年的运算，电脑承认自己只是第二先进，只能给出一个莫名其妙的答案（42），却无法交代与之相配的问题。只有找到问题，答案才有意义。
为了找到生命和宇宙万物的终极问题，第二先进的电脑设计了第一先进的有机电脑程序：地球！不幸的是，鲁莽的总统为开辟星际通道，不小心签署了炸毁地球的行政令。现在，唯一可能的答案就只有从唯一幸存者福特的大脑中提取了……
“反转不可能为可能”和“想透元问题，答案自然来”的思维深深地影响了少年马斯克。今天，在他设计和创造的新产品中，我们都能看到他少年时幻想力的投影。
马斯克是“幻想出创新”的经典，但不是唯一。许多富有成就的科学家和创业者都会提及少年时阅读的魔幻小说对他们的影响。路易斯（C.S.Lewis）的《纳尼亚传奇》、卡罗（Lewis Carroll）的《爱丽丝梦游仙境》、托尔金（J.R.Tolkien）的《指环王》、卢卡斯（George Lucas）的电影《星球大战》，它们提供的远远不止是娱乐，更会刺激读者跨越时空、情境和生命体，做自恋、自爱、自娱的大胆想像。少年时代的幻想能力成就一批又一批创业人才和他们的事业。
史蒂芬·平克在 《大脑如何运作》中总结道，人的大脑中有100亿到1兆亿的神经元。语言、想像、思维都是神经元随机放电、链接、强化链接的结果。神经元并不能区分“小说幻想”和“商业幻想”。但“小说幻想”带来的愉悦会加强跨维度、高维度联系的神经元活动。后者必然有益于其他的幻想活动，包括科技创新和文化创意，就像磨快的刀，既可以切豆腐，也能够砍柴火。
作为教师，令我悲伤的是，班级里的学生越来越没有幻想能力。他们越来越关注答案，却忘了，思考问题比找寻答案更重要。问题找到了，答案自然在脚下。手里拿着榔头，只能看到钉子。没有幻想能力，只能围着老问题转圈，像误入“棋盘国”的爱丽丝，怎么跑，也是原地打转。
幻想是创造力的源泉。少年永远比中年和老年更有幻想力。社会的活力和希望一定在少年身上。如果你还记得年少时看手抄本的激动，那就闪在一边，让我们的孩子幻想起来。
（作者为加拿大莱桥大学管理学副教授，复旦大学管理学院EMBA特聘教授）. |
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