2013-5-25 17:40
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我们每天都会看到或听到各种争吵辩论。光听一面之词,会觉得有些道理,但是再听反面的说法,就难免有些迷惑了,因为那好像也有一些道理。说话是如此,各地的风俗习惯究竟孰是孰非或谁好谁坏,不也是如此吗?
希腊时代并无统一的帝国在管理各个小小的城邦,因此到处游历的人见多识广,口才也高人一等。于是形成一个结构松散的学派,号称「智者」,而其实较为恰当的名称应该是「辩士」。普罗塔哥拉是代表人物。
一,相对的价值
希腊城邦林立,各有自己的法律与风俗。辩士们到处旅行,见识多了之后,很快就发现人间许多规范是相对的。在这里认为是善的行为,换了一个城邦可能是无关善恶的,然后到下一个城邦也可能变成恶的行为。如此一来,我们为什么「必须」遵守规范呢?
这种观点促使人们深入思考,并且用言语进行讨论与争辩,最后可能动摇一般人生活所依据的信念。不过,它也有一种好处,就是提醒人不要墨守成规或抱残守缺。苏格拉底批评辩士,认为他们混淆视听,并且陷入怀疑主义的困境。
的确,普罗塔哥拉说:「一方面某些人比其他人聪明,但另一方面没有人的想法是错的。」他到底想表达什么?他在判断好坏或善恶时,所考虑的是行为的「效果」。效果有利则是善的行为,有害则是恶了。但是,效果有远近之别及大小之分,又要如何判断?
他倒是说了一句很有道理的话:「关于神明,我们一无所知。既不知他们是否存在,也不知他们形象如何。阻碍我们获得这类知识的因素很多,譬如对象太过模糊,与人生太过短促。」这种观点削弱了人们对传统宗教的信念,至少提醒人们不要太过迷信神话中的诸神。
二,万物的尺度
「人是万物的尺度。」这句话是普罗塔哥拉的名言。听起来豪气干云,但是意思有些含混。
试问:这里所谓的「人」,是指人类,还是指个人?若指人类,则意思是说:人类可以决定万物的价值。譬如,黄金比石头贵重,钻石又胜过黄金。这是相当清楚的事情,所以说这句话等于没有表达什么特别的主张。
「人」若指个人,则天下每个人都不同,海边有逐臭之夫,又要如何衡量所谓的万物呢?并且,个人在判断时,所依据的是感觉还是理性?这也是大异其趣的。就感觉而言,个人确实有权作自己的评估,你认为冷,他认为热,正如西方俗语所云:「口味全依个人所好,没有优劣之分。」就理性而言,人与人之间要找到共识,恐怕不太可能。
普罗塔哥拉接着说:「他看起来存在的事物就是存在,他看起来不存在的事物就是不存在。」因此,普氏强调的显然是感觉「看起来」如何了。既然如此,天下人都各有自己的一套真理标准,那么又何必学习呢?
矛盾的是,普氏属于辩士学派,而这个学派的人是专门以教育为职业的。如果真理是相对的,谁可以教别人呢?. |