SAT: 全称 SAT Reasoning Test (原名 Scholastic Aptitude Test and Scholastic Assessment Test) 。按照维基的解释是美国大学招生的标准考试 (is a standardized test for college admissions in the United States)。该考试由非盈利的College Board研制拥有。但具体执行是通过ETS (Educational Testing Service).
ACT: 另外一种美国大学招生的标准考试
PSAT:
AP: Advanced Placement, 是中学里可以选的大学预科课程。
IB: International Baccalaureate中文译成国际课程,大陆有40多个学校有,不少是国际学校。
UC: University of California 加州大学
CSU: California State University 加州州立大学,最高学位是硕士。
数学:代数1(1),代数2(1),荣誉几何(1),荣誉代数(1),数学 A 之二(1),数学 B (1),数学 A 之三(1),数学 B 之二(1),荣誉数学 B 之二(1),前微积分(1),荣誉前微积分(1),大学微积分基础(1),微积分(1),AP微积分(1),电脑程序之一 (1),电脑程序之二 (1),电脑制作 (1),AP计算机科学(1),互联网(1)。
与SAT和ACT每年举行多次,学生可以根据需要多次参加考试不同的是,美国高中生的PSAT考试每年只有一次,在十月中旬,只有十一年级参加考试的学生一次成绩有效。
PSAT 是Preliminary SAT , SAT 预考,也称为NMSQT, National Merit Scholarship Qualifying Test, 对准备申请大学,认真备考迎接挑战的十一年级学生来说,PSAT 是SAT前的热身赛,更是对全国学业奖学金(National Merit Scholarship)资格的角逐。
PSAT 与SAT试题来自同一个试题库,题型也包括critical reading 批判性阅读,数学和写作技能,与SAT相比,PSAT考试时间为两小时十分钟,SAT考试时间是三个小时四十五分钟, PSAT没有小论文写作essay writing,除此以外,在试题类型及难易度上与SAT相仿,是个mini-version of SAT, SAT 总分是2400,PSAT总分是240。
每年十月份,美国都有一百四十多万十一年级学生参加PSAT考试,到了次年四月份, 在全国范围内有五万名最高分获得者得到表彰,并可自行选择两所愿意被全美学业奖学金计划(NMSC)推荐的大学。到了九月份,其中三万四千名获得commended students 的荣誉,但这些学生已失去资格竞争全美学业奖学金了,不过他们表现出的优秀成绩仍可使他们有机会赢得其它各类奖学金。筛选出的一万六千名学生都是各州的最高分,被称为semifinalists 半决赛选手, 由于各州的教育水平不同,各州semifinalist 的cut- off分数线也可相差很多,最高的州要将近225分才能出线,而有的州超过200分就是semifinalist了, 德州历年来cut-off分数一直在217分左右。到了十二年级的二月份,其中一万五千名学生最终成为finalists决赛优胜者,再由这一万五千名学生中选拔出八千两百名有机会成为全美学业奖学金得主。
此外还有下面这些学校, 其他朋友可以补充/删掉:
Duke University 杜克大学
MIT 麻省理工学院
Caltech 加州理工学院
University of Chicago 芝加哥大学
Washington University in St. Louis 华盛顿大学 圣路易斯 (和西雅图华盛顿大学 无关, 但是西雅图华盛顿大学是很好的学校)
Stanford University 斯坦福大学
John Hopkins University 约翰霍普金斯大学
密歇根大学(university of Michigan ann arbor)我要好好说说。因为我会在这个学校读博士。学校很大,也挺漂亮,分中心校区,大部分理科文科商学院的所在地,北校区,工科的集中地。中间还夹着医学院和几个附属医院。学校有比北京工体还大的体育馆。它的各个方面都十分出色,商学院的MBA教育更是与哈福大学不相上下,甚至在美国企业里公认超过哈福商学院。所处城市安娜堡虽然在底特律附近,大概有一个小时多车程,但是治安还是比较好的。学校研究气氛非常好,系里对学生比较关心。我去面试时候什么都由他们出,光机票就有接近700美金,宾馆也是每天150美金,我在哪儿的三天,每天都有系里安排的中国学生陪着吃饭。感觉非常好。在公立大学里,密歇根紧跟在伯克利的后面。如果想毕业进入企业的同学,密歇根是最好的去处,各个方面都很强,机会很多。学校的各种不同种类的博物馆很多,好像有一个非常大的亚洲文化博物馆,我在其中的一个艺术博物馆里看到过张大千的手笔,不知道什么时候被偷来的。音乐学院也很好,今年四月份有一场挺大的维也纳音乐会。著名校友,就说一个吧,华裔诺贝尔奖获得者丁肇中。
“十大“ 是美国十一所大学体育竞技联盟,这十一所学校都是工科名校,他们包括密歇根大学(University of Michigan Ann arbor ),伊利诺大学香槟分校(University of Illinois urbana champaign),威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin Madison),普度大学(Purdue University),宾西法尼亚州立大学(Penn State University),西北大学(Northwestern University),明尼苏达大学双子城分校(University of Minnesota Twin Cities),俄亥俄州立大学(Ohio State University),密歇根州立大学(Michigan state university),印第安娜大学(university of Indiana),伊阿华州立大学(iowa state university),每年十大的橄榄球联赛是全国人们谈论的焦点。其他名校如国内熟悉赖斯(rice),杜克(Duke)等都是本科名校,工科研究排名不是很靠前。
还有一些比较不错的学校,像卡耐基梅隆大学(Carnegie Mellon University)是一个很牛的工科名校,尤其是他的计算机科学是全美排名第一的,李开复便是此校此专业毕业。约翰霍普金斯(John Hopkins University)的生物和医学比较强,还有德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas Austin)地处德州各种就业机会繁多,电子产业发达也是一个非常牛气的工科学校。加州大学的所有分校的工科都很厉害,其中圣巴巴拉分校(University of California Santa Babara)是美国最美丽的大学. 还有马里兰大学(University of Maryland college park),华盛顿大学(University of Washington)德州农机大学(Texas A&M University college station), 等都是不错的大学。
其实在美国排名前五十的学校的学校差别不大都是名校,关键看每个人的导师与着这学校的研究方向的强弱。世界排名前一百的大学75%在美国。但是我还是和很多中国人一样有抹不掉的名校情节,像我的硕士导师觉得我应该去明尼苏达大学(university of Minnesota twin cities),因为她的化工全美第一,那里的导师都很牛,最终还是选择了密歇根,我们中国的传统文化已深入骨髓J
十月初,哈佛大學一項學生學習成效調查結果,在哈佛教授間投下了一顆震撼彈。哈佛大學伯克教學中心(Derek Bok Center for Teaching and Learning)針對二十門課的教授、四百位學生,分別調查老師與學生是否掌握課堂「核心概念」(Big Idea)?跌破教授眼鏡的是,只有不到三成的學生,抓到教授在那門課想傳達的核心概念。
纽约市约克学院附属皇后科学高中(Queens High School for the Sciences at York College)校长张洁也同意,家长一味强逼孩子追求SAT高分或满分,反而耽误学校成绩。她举自己今年刚成为哈佛大学新鲜人的儿子为例,「当初我还是千督促万交代的拜托他参加SAT考试,他才不情愿的从忙碌的课业活动中,挤出时间考了一次,虽然没有满分,却也没因此被哈佛大学拒绝。」「很多家长问我,为何孩子SAT满分,却被名校拒绝?」张洁表示,答案很简单,因为「SAT不是大学挑学生的唯一指标」。
Keith Hernandez指出,很多学校会有一个「为何选择我们学校」的作文题目,学生千万不可轻忽。「每所大学都有自己独特的文化,」他说,「因此我们必须考量,这个学生对我们这所大学有多了解,以及他是否真正适合加入我们。」「大学并不只是想找到最优秀的学生,」他强调,「而是想找到最适合『这所学校』的优秀学生。」
记得多年前我在国内读初中时,背过英文课本里的几句话,good, better, best. Never let it rest. 这就是说,好了还要更好。当年我在国内接受的教育理念,正在不知不觉中影响着我对孩子们今天在美国的教育。我和那位广州妈妈一样,也见不得孩子们在放学后无所事事的样子。孩子们哪,对不住了,不管你在学校怎么样,你还是要继续加油,好了还要好上加好,懂吗?不用功,你能最好吗?
我的理解是,大多数的工作职位,特别是公司里面,并不需要多高的学位,相反,经验和素质更为重要。而且,很多公司都提供在职读研的机会,不但公司负担学费(当然,对成绩有一定的要求,比如要求 B 以上。)而且在拿到学位后可以调整到高级的职位和增加薪水。还免去了找工作的麻烦。因此,作为美国本地人,拿到学士学位就很容易的找到工作,没有必要马上去读研究生。
Costs (2007-08)
Comprehensive Costs: $45,280 includes full-time tuition ($36,346), mandatory fees ($250), and room and board ($8684)
Room and board: Room and board charges vary according to board plan
Payment plan: Installment
Waivers: Employees or children of employees
Financial Aid
Of all full-time matriculated undergraduates who enrolled in 2006, 357 applied for aid, 301 were judged to have need, 278 had their need fully met. 177 Federal Work-Study jobs (averaging $2543)
Average percent of need met: 97%
Average financial aid package: $26,029
Average need-based loan: $7288
Average need-based gift aid: $19,352
第二,对自己的孩子一定要有清楚的认识,人比人气死人,很多聪明的人,往往是过目不忘,不太需要花太多的精力读书的。如果现在什么班里第一,除非你是国内最好的初中,可能多少有点意思,否则,外面能的人多着呢。而且,国内对美国的教育贬得太厉害,觉得中国人一定能读书好。中国人,自己闭门造车还行,但美国的很多课都要讨论,中国人往往赚不到什么便宜。而且,在到美国读本科这点,中国人和印度人/韩国人比,差远了。在 college confidential上,发言的最多的外国学生,都是这2处的,中国人估计都想办法找中介呢。
后来他们访问了Cornell(康乃尔),Yale(耶鲁),Harvard(哈佛)和Massachusetts Institute of Technology(麻省理工学院)。他问哈佛校长Eliot创办一所大学要多少资金,Eliot回答:不少于500万美元,斯坦福先生沉默了一阵,最后微笑着对妻子说:"简,我们出得起,是吗?"简·斯坦福点点头。他要创建一所非传统的、男女合校的、不受宗教派别影响的新型大学。他不打算仿照美国东部的几所名牌大学的模式,"我东部的朋友们写推荐信要年青人来找我,但最派不上用处的就是那些学院出身的青年。受过技术教育的青年未必是成功的实业家。为了人生的成功必须培养和发展创造力,一个人如果不会创造,他也就不会建设。我认为人文科学对提高人的心智和实业能力特别重要"。
斯坦福1885年11月签订了新办大学的原则,这个原则后来被认为是斯坦福大学的"宪章"。他认为高等教育的原则应是使学生"受到人道和文明的熏陶,明晓法律约束下的自由的可贵,懂得热爱和尊重人生而享有生存、自由和寻求幸福权利的神圣原则,从而推进公众福祉。"斯坦福将他开采加利福尼亚金矿46年和建造横跨美国东西部铁路的积蓄和他在旧金山的8180英亩的农场土地用来创建斯坦福大学。1886年开始建筑规划设计。他请来设计过纽约中央公园的著名建筑师F rederick Law Olmsted作规划,由28岁的杰出青年Charle's Allerton Cool idg具体设计,1887年5月14日,小斯坦福18岁的生日,斯坦福大学举行奠基仪式。一座座带长廊的四方形建筑开始出现在"农场"的绿地上。经过五年规划和建设,1891年19月1日大学揭幕,首任校长乔丹(David Srar r Jordan)这样描述了斯坦福大学建筑的特色:"黄色的砂岩拱门和回廊,蔚蓝的天空下的红色屋顶,构成难以忘怀的图画,这本身就是斯坦福教育的一部分。"纽约的报纸曾预言没有人会到当时还是蛮荒之地的西部上这所大学:"教授们将在大理石教室里面对空板凳讲课。"
乔丹校长担任校长23年(1891-1913),他是引导斯坦福大学走向学术辉煌的大教育家。斯坦福先生直到大学揭幕前半年才物色首任校长。在火车上,Cornell(康乃尔)大学校长Andrew D. White对他说:" 你去Indiana(印地安拿)大学,在那里您会找到校长,国内著名的科学家,一个极具语言表达魅力、组织能力和天赋的准确直感的人,您去找他。"斯坦福先生与乔丹博士果然一见如故。Stanford夫人曾说:"世界上只有一个乔丹校长。"他与斯坦福夫妇的珠联譬合是斯坦福大学的幸运。Stanford夫人1905年去世,乔丹校长继续任职至1913年,奠定了斯坦福日后发展为世界名校的基础。一位曾参加过斯坦福大学揭幕仪式并聆听过斯坦福和乔丹校长讲话的教师回忆说:"每颗心都怀有希望,奔放的自由激情带动我们大步向前。"正是这种自由无畏的探索开拓精神,正是斯坦福先生所倡导的重视实业能力培养和创造力发展,推动斯坦福大学无论在人文还是高科技方面都成为世界最好的大学之一,并在周围衍生出世界最著名的高技术王国硅谷,硅谷中3/4的高级主管是斯坦福华业生。
当初哈佛学院的创办者,把他们的英国故土伊利莎时代的剑桥大学的模式,移植北美的“新英格兰”来了。他们把自己创办的学院,定名为“剑桥学院”(Cambridge College),为了纪念学校的创办者和主要捐款者、剑桥大学伊曼纽尔学院文硕士约翰.哈佛(John Harvard,1607年——1938年),马萨诸赛议会通过决议,将学院改名为“哈佛学院”。哈佛学院时代沿用至今的校徽,用拉丁文写着 VERITAS字样,其汉译为“真理”。哈佛大学校训的原文,也是用拉丁文写的,译作英语是Let Plato Be your friend, and Aristotle, but more let your friend be truth. 其汉译为:“以柏拉图为友,以亚里士多德为友,更要以真理为友。”校徽和校训的文字,都昭示着哈佛大学立校兴学的宗旨——求是崇真。担任哈佛大学校长20 年(1933——1953)之久的美国教育家科南特(J. B. Conant,1893——1978)曾经说过:“大学的荣誉,不在它的校舍和人数,而在于它于一代一代人的质量。”真正在择师和教育上坚持高标准高质量,哈佛大学才得以成为人文荟萃、人才辈女出的第一流学府,对美国社会的经济、政治、科学和高等教育的形成和发展产生重大影响,对世界各国的求知者具有吸引力。哈佛大学为美国培养了一大批治国人才,出过六位美国总统,哈佛大学还培养了众多的科学家、文学家和心理学家,他们犹如群星灿烂,在美国和世界文化领域放射光芒。
巴伦斯教育系列公司(Barron’s)出版的《如何准备SAT I》(How to Prepare for the SAT I),是我认为最好的考试指南。这本书除了有6套完整的试题外,还有系统的复习指导。与市场上的其他SAT考试参考书相比,这本书的题目难度较高,是较好的模拟考试练习题。对于成绩的自我评估,其结果也比较接近实际的考试成绩。最重要的是,书中列出了3 500个SAT基本词汇。我让每个学生根据此词汇表整理成词汇卡片,用来反复记忆单词。因为SAT词汇部分有38道题,阅读部分有40道题。只要熟记3 500多个SAT单词,平时多做练习,考试时如果能答对词汇部分3/4以上的题目,阅读部分哪怕只答对1/4的题目,也会取得约500分的成绩。对于母语非英语、来美时间较短的外国学生,500分就是非常可喜的好成绩了。美国2004年共有近152万名高中生参加SAT I考试,只有53%的考生在英文部分可以达到或者高于500分这个成绩。在中国内地、台湾地区受过严格数学训练的华人学生,数学部分常常可以考到满分800分。在大学招生人员的眼里,外国学生得到1 300分是一个很不错的成绩了。近年全美参加考试的学生中,只有约20%的考生达到总分1 200分的成绩。全美前20名公立大学近年录取的学生SAT的平均中间分远远低于1 300分。
SAT I考试在过去的多年里在社会上受到了不能反映学生实际水平、彰显白人文化和种族歧视等激烈的批评。非裔、西裔和华人新移民认为语言的障碍影响了考试的公正性。经过多年来少数族裔及有关团体的努力,美国大学理事会决心改革SAT I考试。但是,新的考试是否真正对少数族裔有利,还需等新考试制度出台后一段长时间,经过社会实践验证以后才能得出结论。
SAT II的考试范围都在高中课程之内,它作为一种更进一步的标准化考试,已被许多名牌大学作为录取学生的另一个重要参考依据。除了常春藤盟校之外,有的名牌大学甚至有专门的公式计算分析学生的SAT II成绩及其在该校录取中所应获得考虑的比率,使它们具有量化的标准。
SAT II考试起到了衡量某一高中或某一学生学业水平标准的作用。它将来自不同学校的不同考生用同一种标准来衡量,判断不同背景的学生的水平和学习能力,以此来评估他们入学以后接受大学课程的能力,并且决定是否录取。另外,SAT II成绩可以让学校据此决定新入学的学生该上什么程度的课程。因为美国高中没有统一标准的课程和全国统一教学水平的要求,每一所高中对学生的要求都不太一样。大学可以根据学生SAT II的某一科目成绩的高低来决定学生在第一学期所修的课程。
曾任达特茅斯学院招生副主任的米歇尔·赫南德斯,在她离任后于1999年出版的《A is For Admission》一书里,提到SAT I和SAT II的重要性。据她介绍,美国8所常春藤盟校将考生SAT I英文和数学两项的平均成绩加三门SAT II的平均成绩除以10,再加上一个在校排名和全校毕业班人数算出的得分CRS,作为考生的学业指数AI。这个学业指数AI的公式如下:
AI指数起源于8所常春藤盟校于1954年订立的“常春藤协议”(Ivy Group Agreement)。常春藤盟校之间的体育比赛争夺异常激烈,各校上下以及校友对比赛都非常在意。“常春藤协议”是为了避免常春藤各盟校为争夺运动员生源而不惜降低学业标准进行恶性竞争的“君子协议”,AI指数在常春藤各盟校之间确实起了“录取线”的作用。
这次《新闻周刊》以学生参加AP或IB考试的数量而不是以普通中学课程作为高中排名的标准,说明AP和IB已经在高中教育中喧宾夺主。比如,这次排名第一的,是达拉斯的英杰高中(Talented and Gifted)。那里平均每个学生参加了14.128门AP或IB考试,这等于完成了一年多的大学课程。排在下面几位的学校,每个学生也平均参加了6到9门AP考试。排在前100名的高中,平均每个学生参加的AP或IB考试都超过了3门。本来,高中生有兴趣提前读大学的课程,可以到附近的大学选修。美国大学的社区服务精神甚强。即使是哈佛耶鲁这样的名校,也给本地的高中生提供前来选课的机会。况且,暑假大学还针对中学生高中生开办各种暑期班。但是,这种校外的大学课程,显然无法满足学生的需要。于是各高中自己开办AP或IB课程。到了高中的高年级,许多学生要拿出大量精力来学习大学课程。比如,一些学校让学生在高中(美国学制高中一般4或5年)时期同时攻读高中和大学课程,毕业后获得高中和副学士文凭(类似中国的大专)。
ACT(American College Test)即美国大学入学考试,是对申请读本科一年级课程的学生进行的入学资格考试(目前很多美国私立高中也要求申请人提供ACT成绩),成绩被全美包括哈佛大学等常青藤名校在内的3000多所大学接受为本科入学标准。美国的大学既把ACT视为入学条件,又把它作为发放奖学金的主要依据之一。如今,ACT被全球各国广泛推崇,新加坡等东南亚国家的顶级大学,如新加坡国立大学等高校也承认ACT成绩。
助学金是为了帮助收入不高,不能承担孩子的全部大学费用的家庭的。但这个“收入不高”是一个太模糊的定义,所以,每所大学都有自己的计算标准。(各所大学之间的这个标准不完全一样,但非常相近。) 大学通过计算每个家庭的Expected family contribution (EFC)来决定给每个学生提供多少帮助。简单的说,大学先计算一个孩子在大学的全部开销,包括学费,书本费,来回的旅费,生活费等等,然后再计算 EFC,全部开销减掉EFC,就是大学提供给学生的一个Need-based financial aid package了,也就是助学金。